Viele funktionelle Anpassungen geben der Falterfisch-Familie einen einzigartigen Vorteil im Überlebens- und Fortpflanzungskampf. Die kompakte, wendige Anatomie macht ihn zum Experten für die Nahrungssuche an Riffen. Seine ornate, farbenfrohe Zeichnung verwirrt Räuber und macht ihn zum beliebten Aquarienbewohner.
Falsches Auge
Der Falterfisch hat oft einen Punkt auf der Rückenflosse, der den Eindruck erweckt, das „Heck“ sei eigentlich die „Front“. Viele Räuber greifen so aus dem falschen Winkel an. Da dieser Riff-Aasfresser in enge Nischen vordringen muss, die andere Fische nicht erreichen, bleibt sein Hinterteil exponiert – das falsche Auge lässt es wie den Kopf eines gefährlichen Aals wirken.
Langes Maul
Ähnlich wie Ameisenbär oder Kolibri besitzt der Falterfisch ein langes, röhrenförmiges Maul, um Nahrung aus schwer zugänglichen Spalten zu holen.
Körperform und Größe
Die flache Form erlaubt das Schwimmen in Spalten, die für Räuber zu eng sind. Anders als Langstreckenschwimmer hat der Falterfisch Brust- und Bauchflossen, die wie Flügel abstehen – so kann er abrupt stoppen und scharfe Wendungen machen.
Betrachtung
Manche fürchten, der natürliche Lebensraum des Falterfisches sei bedroht. Selbst wenn alle Riffe verschwänden, würde der Falterfisch in Wohnzimmer- und Zahnarztpraxis-Aquarien weltweit überleben. Am Ende ist seine dauerhafteste funktionelle Anpassung vielleicht die ungewollte Anziehungskraft auf die mächtigste Art der Welt – den Menschen.