Kalifornische Seelöwen leben in der neritischen Zone. Dies ist das flache Wassergebiet von der Küstenlinie bis zum Rand des Kontinentalschelfs.
Merkmale sind Sonnenlichteinfall, hohe Biodiversität und vergleichsweise warme Temperaturen. Seelöwen verbringen Zeit an Küsten, in Ästuaren und auf felsigen Inseln innerhalb dieser Zone.