Viele Arten des Zwergseehundes, die gerade einmal etwas unter 2,5 cm groß sind, blieben jahrelang unentdeckt, dank der Umgebung, in der sie leben, und ihrer listigen Fähigkeit, sich in dieser Umgebung zu verstecken. Mit bemerkenswerter Tarnung passt sich der Zwergseehund an seine Umgebung an, indem er sich der Farbe und Form von Korallenriffen so anpasst, dass er fast unsichtbar wird.
Wirt zum Verstecken
Der Zwergseehund benötigt Korallen oder Seefächer, um sich vor Fressfeinden zu verstecken. Dieses winzige Geschöpf ist fast vollständig davon abhängig, in einer solchen Umgebung zu leben. Mit seinem winzigen Schwanz heftet sich der Zwergseehund an die Koralle oder den Seefächer und verschmilzt meisterhaft mit seinem Lebensraum. Die Färbung von Zwergseehunden ist auffallend vielfältig, von leuchtend Orange bis Pink, und mit weißen Punkten bis hin zu einem schimmernden Blau.
Wasserbedingungen
Der Zwergseehund wird typischerweise in Wassertiefen zwischen 24 und 40 Metern gefunden, wo es oft starke Unterwasserströmungen gibt, was es Wissenschaftlern erschwert, diese Geschöpfe zu untersuchen. In einem Artikel mit dem Titel "Plight of the Pygmy Seahorse" schreibt der Journalist Choo Chee Kuang, dass einige skrupellose Geschäftsleute die winzigen Seehunde in flachere Wassertiefen, bis zu 18 Meter tief, gebracht haben, um Tauchresorts Geschäft zu bringen. Aber die Geschöpfe könnten sich anpassen; im Jahr 2011 entdeckten Wissenschaftler zum ersten Mal eine seltene Art des Zwergseehundes in australischen Gewässern – in einer schockierenden Tiefe von 102 Metern, wo es kaum Licht gibt.
Standort
Flache, warme Gewässer, wie sie im westlichen Pazifik vorkommen, sind der Ort, an dem die meisten Zwergseehunde entdeckt wurden, in Gebieten von Südjapan bis Nordaustralien. Überraschenderweise sind es Freizeittaucher und nicht Wissenschaftler, die neue Arten entdecken. Der „Walea-Seepferdchen“, benannt nach einer Insel in Zentral-Sulawesi, Indonesien, wurde von Tauchern und Unterwasserfotografen gefunden, und der „Severns' Zwergseehund“, benannt nach dem Taucher Mike Severns, wurde ebenfalls 2008 von Tauchern entdeckt, die später Wissenschaftler zur Überprüfung ihrer Ergebnisse hinzuzogen.
Verhalten
Wenn ein Zwergseehund von seinem Vater geboren wird, ist er auf sich allein gestellt und entfernt sich nicht weit von dem Ort, an dem er auf die Welt kam. Tatsächlich leben diese Seehunde aufgrund der geringen Größe des Seepferdchens, seiner Unfähigkeit gut zu schwimmen und seiner Notwendigkeit, an der Korallenriffumgebung haften zu bleiben, in der er geboren wurde, in kleinen Gruppen von bis zu 20 Erwachsenen. Die Umgebung, in der er geboren wurde, wird sein gesamtes Leben lang sein Zuhause sein, vom Jungtier bis zum adulten Fortpflanzer.