Putzerfische (Cleaner Fish) ernähren sich hauptsächlich von Ektoparasiten und abgestorbenem Gewebe anderer Fische („Kunden“). Es handelt sich um eine mutualistische Symbiose: Putzer erhält Nahrung, Kunde wird von Parasiten befreit.
Hauptnahrung
- Parasiten: Fischläuse (Isopoden), Kiemenwürmer (Monogenea), Copepoden.
- Abgestorbenes Gewebe / Schleim: Wundreinigung, Infektionsprophylaxe.
- Algenaufwuchs: Einige Arten (z. B. Gelber Segelflosser) fressen auch Algen.
Bekannte Putzerarten
- Blauputzer-Lippfisch (Labroides dimidiatus): Klassiker im Korallenriff; spezialisiert auf Parasiten.
- Gelber Segelflosser (Zebrasoma flavescens): Algenfresser, putzt aber auch.
- Putzergrundeln (Elacatinus spp.): Klein, reinigen auch winzige Parasiten im Kiemenbereich.
Ökologische Rolle: Putzerstationen strukturieren Riffgemeinschaften; Kundenfische zeigen spezifisches Posing-Verhalten („Einladung zum Putzen“).