Die meisten Fischarten haben keine offensichtlichen äußeren Geschlechtsmerkmale, und einige sind sogar zwittrig. Bei Arten mit getrennten Geschlechtern können Männchen und Weibchen manchmal anhand folgender Merkmale unterschieden werden:
- Färbung: Männchen sind oft leuchtend gefärbt als Weibchen, wie bei vielen Guppys und Schwertträgern.
- Körperform: Geschlechtsdimorphismus kann dazu führen, dass Männchen und Weibchen unterschiedliche Silhouetten haben. Männliche Kampffische haben zum Beispiel typischerweise längere, fließendere Flossen als Weibchen.
- Geschlechtsöffnungen: Bei Lebendgebärenden wie Platys und Schwertträgern haben Männchen eine modifizierte Afterflosse namens Gonopodium, während Weibchen eine andere Öffnung haben. Bei Eierlegern ist die Geschlechtsöffnung des Weibchens normalerweise größer und runder.
- Verhalten: Während der Laichsaison können Männchen Balztänze aufführen, Nester bauen oder territoriale Verhaltensweisen zeigen, um Weibchen anzulocken.
Da diese Merkmale stark zwischen den Arten variieren, ist die zuverlässigste Methode, artspezifische Anleitungen oder einen Aquarienexperten zu konsultieren.