Zahnwale und Bartenwale gehören beide zur Ordnung der Wale (Cetacea). Sie sind warmblütige Säugetiere im Wasser, atmen Luft, gebären lebende Junge und säugen ihre Nachkommen.
Beide sind oft gesellig, kommunizieren durch Laute, haben sich von Landtieren entwickelt und sind durch menschliche Aktivitäten wie Umweltverschmutzung und Verfangen in Fischereigeräten bedroht.