Im Laufe der Erdgeschichte haben fünf große Massenaussterben zahlreiche Organismen über viele taxonomische Gruppen hinweg ausgelöscht. Hier sind einige bemerkenswerte Beispiele.
Ordovizium-Silur-Aussterben (vor 444 Millionen Jahren)
Graptolithen, Trilobiten und Brachiopoden gehörten zu den Meeresorganismen, die während dieses Ereignisses verloren gingen.
Spät-Devon-Aussterben (vor 374 Millionen Jahren)
Plakodermen, einschließlich gepanzerter Arten wie Dunkleosteus, Acanthodier und Ammonoideen verschwanden während dieses Aussterbens.
Perm-Trias-Aussterben (vor 252 Millionen Jahren)
Die letzten verbliebenen Trilobitenarten verschwanden, zusammen mit vielen nicht-säugenden Synapsiden und Konodonten.
Trias-Jura-Aussterben (vor 201 Millionen Jahren)
Viele nicht-avischen Dinosaurier, Meeresreptilien wie Ichthyosaurier und Plesiosaurier sowie die verbliebenen Konodontenarten starben aus.
Kreide-Paläogen-Aussterben (vor 66 Millionen Jahren)
Alle nicht-avischen Dinosaurier außer den Vogelvorfahren starben aus. Meeresreptilien wie Mosasaurier und Plesiosaurier, Ammonoideen und viele Säugetier-, Vogel- und Pflanzenarten verschwanden ebenfalls, was den Weg für neue dominante Arten ebnete.