Kladen und Taxa
Eine Klade ist eine monophyletische Gruppe, die einen Vorfahren und alle seine Nachkommen umfasst. Nicht alle Taxa sind monophyletisch.
Paraphyletische und polyphyletische Gruppen
Paraphyletische Taxa umfassen einen Vorfahren und einige, aber nicht alle Nachkommen. Zum Beispiel schließen „Reptilien“ Vögel aus, obwohl Vögel von reptilischen Vorfahren abstammen. Polyphyletische Taxa umfassen Organismen von mehreren Vorfahren. „Wirbellose“ ist polyphyletisch, weil es alle Nicht-Wirbeltiere aus verschiedenen Evolutionslinien umfasst.
Warum es wichtig ist
Monophyletische Taxa repräsentieren Gruppen mit einer einzigartigen Evolutionsgeschichte. Paraphyletische und polyphyletische Taxa tun dies nicht, was unser Verständnis der Evolution beeinflusst.