Algenfressende Fische umfassen sowohl gepanzerte als auch ungepanzerte Arten. Alle sind demersal (bodenlebend) und viele sind nachtaktiv. Tagsüber ruhen sie auf versunkenem Wurzelholz, Steinen oder in Wasserpflanzen. Ihre Nahrung besteht aus Algen, die auf Steinen, Holz und Substrat wachsen. Algenfresser stören andere Fischarten selten, können aber untereinander territorial sein.
Corydoras-Panzerwelse
Die verschiedenen Corydoras-Arten ähneln sich in Verhalten und Aussehen. „Panzerwelse“ wegen knöcherner Platten, die den Körper bedecken. Mit ihren Barteln am Oberkiefer orten sie Futter im Substrat. Alle Arten relativ klein: 5–7,5 cm. Sie besitzen ein Labyrinthorgan zur Luftatmung. Friedlich, begehrt bei Aquarianern. Bevorzugen 21–26 °C (70–79 °F).
Hoplosternum-Welse (Hoplo-Welse)
Bewohnen den Amazonas und Nebenflüsse, tolerieren verschiedene Wasserwerte. Männchen sind beschützende Väter: bauen Schaumnest für die Eier. Nachtaaktiv, ruhen tagsüber auf Wurzelholz und Steinen. Bevorzugen hohe Temperatur (ca. 29 °C / 85 °F) und leicht saures Wasser (pH 6,5).
Antennenwels (Plecostomus)
Hochspezialisiertes Maul und Lippen ermöglichen das Abraspeln von Algen bei gleichzeitiger Atmung und Haftung an Steinen/Wurzelholz. Der Darmtrakt dient auch der Atmung. Nachtaktiv, tagsüber ruhend auf Steinen/Wurzelholz. Aktiver Aasfresser, adulte Länge bis 60 cm. Nur ein Exemplar pro Becken – territorial. Gefangene Plecos brauchen Wurzelholz: die Cellulose beim Algenabweiden ist wichtig für die Verdauung. Bevorzugen neutral bis leicht sauer (pH 6,5–7,0).
Siamesischer Algenfresser
Attraktiver Algenfresser, im Aquarium territorial – einzeln oder in kleinen Gruppen bis 5 Tiere halten. Robust, aktiv, gedeihen bei neutralem pH. Springen gerne – dicht schließende Abdeckung nötig. Fühlen sich in stark bepflanzten Becken wohl, brauchen neutrales pH. Benötigen sauerstoffreiches, gut gefiltertes Wasser. Wie alle Algenfresser verbringen sie die Aktivphasen mit Algensuche.