Was ist ein Fisch?
Ein Fisch wird wissenschaftlich als jedes aquatische Wirbeltier mit Kiemen und ohne Gliedmaßen mit Fingern, Zehen oder anderen Ziffern klassifiziert. Ob in Hochgebirgsseen, Landbächen, Flüssen oder den tiefsten Ozeanen, diese wechselwarmen Tiere sind in fast jedem natürlichen Gewässer vorhanden. Obwohl Fische eine sehr vielfältige Gruppe von Kreaturen mit über 32.000 derzeit existierenden Arten sind, verknüpfen mehrere wichtige Merkmale die Mehrheit von ihnen.
Kiemen
Wie Säugetiere, die ihre Lungen zum Aufnehmen von Sauerstoff an Land verwenden, nimmt ein Fisch über seine Kiemen gelösten Sauerstoff aus dem Wasser auf und stößt anschließend Kohlendioxid aus. Die Kiemen von Wirbeltieren befinden sich normalerweise entlang der Außenseite des Rachens, während die Kiemen von Knorpelfischen direkt nach außen am Körper öffnen. Knochenfische haben fünf Paare Kiemen, die in einer Kiemenkammer enthalten sind, und Schleimaale haben kugelförmige Kiemen, die kreisförmige Öffnungen nutzen, um Sauerstoff zu sammeln.
Kaltblütig
Fische sind Ektotherme: Kreaturen, die ihre Körpertemperatur durch ihre äußere Umgebung anpassen oder kontrollieren. Die meisten Fische gehören zu einem Subtyp namens Homoiotherme: kaltblütige Kreaturen, die in Wasser leben, das eine gleichbleibende Temperatur hat. Diese Klassifizierung gibt Fischen zwei Vorteile – die Fähigkeit, ihre normale Körpertemperatur bei extremen Wetterbedingungen aufrechtzuerhalten und die Fähigkeit, sich auf bestimmte Enzyme zu spezialisieren, die spezifisch für Kreaturen sind, die bei konstanten Temperaturen leben.
Sinne
Fische nutzen eine Kombination ihrer Sinne von Sehen, Riechen, Schmecken, Hören und Tasten, um Nahrung zu finden, einen Partner zu finden und Fressfeinden zu entgehen. Viele Fische können Farbe sehen und verschiedene Lichtstufen wahrnehmen, indem sie kugelförmige Augenlinsen verwenden, um sich auf bestimmte Ziele zu konzentrieren. Indem sie ihren ausgeprägten Sinn für Geschmack und Geruch nutzen, um benachbarte Chemikalien, Fressfeinde und Beute zu erkennen, nutzen Fische auch Innenohren, um beim Gleichgewicht zu helfen und hörbare Vibrationen aufzunehmen.
Schwarmverhalten
Bis zu 20 Prozent der erwachsenen Fische und 80 Prozent der jungen Fische schwärmen zusammen, entweder in nahezu synchroner Bewegung schwimmend oder in weniger organisierten Gruppen. Wissenschaftler theorisieren, dass Fische schwärmen, um die Chancen, gefressen zu werden, zu reduzieren, ihre Fähigkeit, nach Nahrung zu suchen, zu erhöhen und Energie zu sparen, indem sie einander flussaufwärts ziehen.