Süßwasserschnecken sind weltweit weit verbreitet. Es gibt über 600 Arten von Süßwasserschnecken in Teichen, Seen und Flüssen in den Vereinigten Staaten. Schnecken sind ein wichtiger Bestandteil von Süßwasserökosystemen. Sie dienen als Nahrung für andere Tiere wie Fische, Frösche, Vögel und Krebse. Sie ernähren sich von Algen und kontrollieren so das Algenwachstum, besonders in Teichen. Apfelschnecken werden in vielen Zoohandlungen verkauft und sind entweder männlich oder weiblich. Menschen, die Apfelschnecken züchten möchten, benötigen ein Männchen und ein Weibchen.
Geschlechtsbestimmung
Weibliche Süßwasserschnecken sind normalerweise größer und schwerer als Männchen derselben Art. Einige Männchen haben ein deutliches Geschlechtsorgan, das aus einem Bereich vor den Kiemen hervorragt. Bei einigen Arten sind Männchen von Weibchen außer durch die körperliche Größe nicht zu unterscheiden. Süßwasserschnecken, die ein Operculum, oder eine Klappe, über der Öffnung ihrer Schale haben, haben getrennte Geschlechter. Die meisten Süßwasserschnecken in Nordamerika haben ein Operculum. Schnecken, die kein Operculum haben, haben sowohl männliche als auch weibliche Fortpflanzungsorgane.
Befruchtung
Schnecken pflanzen sich durch Kopulation fort. Die männliche Schnecke kriecht auf die Schale der weiblichen Schnecke und hält ihre Schale während des Befruchtungsprozesses mit seinem Fuß fest. Schnecken, die sowohl männliche als auch weibliche Geschlechtsorgane besitzen, kopulieren ebenfalls. Diese Schnecken tauschen männlichen Spermien aus, die sie dann verwenden, um ihre Eier zu befruchten. Schnecken mit sowohl männlichen als auch weiblichen Fortpflanzungsorganen befruchten sich nicht selbst mit ihrem eigenen Spermium. Die Befruchtung kann eine Stunde bis einen Tag dauern. Viele Weibchen können Spermien viele Monate lang speichern.
Eierablage
Weibliche Süßwasserschnecken legen Eier in Gelegen, normalerweise oberhalb der Wasseroberfläche oder auf der Unterseite von Blättern. Ein Weibchen kann bis zu 600 Eier in einer Gelege produzieren. In ihrem natürlichen Lebensraum legen Süßwasserschnecken aus gemäßigten Regionen von Frühling bis Herbst Eier. Süßwasserschnecken in wärmeren Umgebungen können das ganze Jahr über Eier legen. Die Eier schlüpfen nach etwa drei Wochen, oder früher, wenn das Wetter warm ist. Baby-Schnecken können Algen fressen und nach der Nahrung suchen, sobald sie schlüpfen.
Lebendgeburt
Süßwasserschnecken der Familie Viviparidae bringen lebende Baby-Schnecken zur Welt. Nach der Befruchtung behält die weibliche Schnecke ihre Eier in einer speziellen Höhle in ihrem Körper, wo sie geschützt sind. Die Eier schlüpfen in ihr, wo die Baby-Schnecken im Körper der Mutter fressen. Die jungen Schnecken kriechen aus der Höhle der Mutter, wenn sie die gespeicherten Nährstoffe verbraucht haben und etwa 0,6 Zentimeter lang sind. Die weibliche Schnecke kann 10 bis 12 Eier gleichzeitig in ihrem Körper ausbrüten.