Seeotter sind Karnivoren mit vielfältiger, fleischbasierter Ernährung. Hauptnahrung:
- Wirbellose: Seeigel sind Hauptbeute (besonders in Kelp-Wäldern). Krabben, Muscheln, Miesmuscheln, Seeohren und andere Schalen- und Krustentiere. Seeotter nutzen Steine als Werkzeug, um harte Schalen zu knacken – eines der wenigen Beispiele für Werkzeuggebrauch bei Säugetieren.
- Fische: Dorsche, Flundern, Rotbarsche u. a.
- Gelegentliche Beute: Kleine Oktopusse, Tintenfische.
Besondere Fressgewohnheiten
Seeotter haben einen extrem hohen Stoffwechsel und müssen täglich ca. 25 % ihres Körpergewichts fressen. Sie fressen oft auf dem Rücken schwimmend, wobei der Bauch als „Tisch“ dient.
Als Schlüsselart (Keystone Species) kontrollieren Seeotter Seeigel-Populationen und schützen so Kelp-Wälder vor Überweidung – ein klassisches Beispiel für trophische Kaskaden.