Physische Merkmale des Grauwolfs
Der Grauwolf ist das größte wilde Hündchen der Erde. Er wiegt typischerweise zwischen 23 und 45 kg. Männchen und Weibchen unterscheiden sich in der Größe, wobei Männchen das größere der beiden Geschlechter sind. Männliche Wölfe stehen meist zwischen 69 und 84 cm am Widerrist und messen zwischen 1,5 und 1,8 m Länge. Die Wölfe werden als „Grau“wolf bezeichnet, aber ihre Hauptfellfarbe ist vermischt mit gelbbraun, zimtfarbenen und schwarzen Haaren. Einige Grauwölfe können auch braun, einfarbig schwarz und weiß sein. Ihr Fell ist rau und struppig, bildet eine kurze Mähne über ihren Schultern und einen buschigen Schwanz.
Physische Merkmale des Timberwolfs
Das Michigan Department of Natural Resources beschreibt den östlichen (Timber-)Wolf als „kleiner und weniger stämmig als der Grauwolf“. Diese Unterschiede mögen existieren, weil der östliche Wolf zwar als Unterart des Grauwolfs gilt, der letztere Wolf aber auch als naher Verwandter des Kojoten gilt. Hybridisierung zwischen dem Kojoten und dem östlichen Timberwolf ist häufig. Sie ist so häufig, dass man argumentieren könnte, dass der östliche Timberwolf möglicherweise keine separate Art oder Unterart ist, sondern dass die Gene, die dem „östlichen Timberwolf“ zugeordnet werden, tatsächlich dem Kojoten gehören könnten. Der östliche Timberwolf und der Grauwolf teilen die meisten wolfspezifischen physischen Merkmale außer der Größe und dem etwas leichteren Körperbau des Timberwolfs.
Verbreitungsgebiete von Grau- und Timberwölfen
Laut dem Department of Environmental Conservation kamen Grauwölfe „ursprünglich über weite Teile Nordamerikas vor, von der Arktis im Norden bis zur Mitte Mexikos im Süden“. Ihr Verbreitungsgebiet erstreckte sich nicht auf den amerikanischen Südosten oder in die Wüstenregionen Nordamerikas. Der Timberwolf bewohnte den östlichen Vereinigten Staaten. Sowohl der Grauwolf als auch der Timberwolf bewohnen nur einen kleinen Prozentsatz ihres ursprünglichen US-Gebiets.
Verhaltensmerkmale von Grau- und Timberwölfen
Sowohl Grauwölfe als auch östliche Timberwölfe leben in Rudeln, die aus zwei oder mehr Individuen bestehen. Diese Rudel können bis zu zwei Dutzend Mitglieder umfassen. Wolfsrudel bestehen normalerweise aus nur einem Brutpaar, ihrem Nachwuchs und anderen Wölfen, mit denen sie eine familiäre Beziehung teilen können. Rudelgebiete können sich über Hunderte von Quadratmeilen erstrecken. Grauwölfe und Timberwölfe jagen und verzehren typischerweise unterschiedliche Beutetiere, aufgrund ihrer jeweiligen Verbreitungsgebiete. Der Grauwolf verzehrt typischerweise Karibus, Elche, Elche und Weißwedelhirsche, wenn er als Rudel jagt. Der östliche Timberwolf hat über weite Teile seines Verbreitungsgebiets typischerweise nur Zugang zu Weißwedelhirschen; jedoch jagt er Elche, wenn sie verfügbar sind.