Schnabeltiere haben eine einzigartige Kombination von Merkmalen, die sie unter den Säugetieren seltsam aussehen lassen:
- Entenähnlicher Schnabel: Ledrig und mit Elektrorezeptoren ausgestattet, um Beute zu spüren.
- Schwimmfüße: Zum effizienten Schwimmen.
- Fell: Dicht und wasserabweisend für die Isolierung in kaltem Wasser.
- Giftsporn: Männchen haben einen Sporn an den Hinterbeinen, der während der Paarungszeit verwendet wird.
- Kloakentier: Sie legen Eier anstatt lebende Junge zur Welt zu bringen.
- Elektrorezeption: Sie erkennen elektrische Impulse im Wasser, um Beute zu finden.
- Keine äußeren Ohren: Nur kleine Öffnungen, die von Haut und Fell bedeckt sind.
- Kein Zwerchfell: Im Gegensatz zu den meisten Säugetieren fehlt ihnen dieser Brust-Bauch-Muskel.