Schutzfärbung beinhaltet Farben und Muster, die Organismen helfen, ihre Umgebung nachzuahmen oder schädlichen Arten zu ähneln, was Überlebensvorteile bietet.
Krypsis (Tarnung): Viele Arten verschmelzen mit ihren Lebensräumen. Beispiele sind grüne Baumfrösche, die Blättern ähneln, braune Kaninchen, die sich mit dem Boden vermischen, und arktische Tiere wie Eisbären und Schneehühner, die dem Schnee gleichen.
Mimikry: Einige Arten ahmen andere Organismen oder Objekte nach. Bei der Bates'schen Mimikry ahmen harmlose Arten giftige nach, wie der Vizekönig-Schmetterling, der Monarchen ähnelt. Bei der Müller'schen Mimikry teilen mehrere schädliche Arten ähnliche Warnfärbung, wie Tigerkäfer, Wespen und giftige Frösche mit kräftigen schwarzen und gelben Markierungen.
Gegenbeschattung: Viele Wasserbewohner haben dunklere Oberseiten und hellere Unterseiten, was ihnen hilft, sich in der Wassersäule zu verstecken, wenn sie von oben oder unten betrachtet werden.
Störende Färbung: Muster wie die Streifen eines Zebras unterbrechen die Körperumrisse, wodurch es für Raubtiere schwierig wird, Entfernung, Geschwindigkeit und Form wahrzunehmen.
Schreckfärbung: Einige Tiere blitzen verborgene helle Markierungen auf, um Raubtiere lange genug zu erschrecken, um zu entkommen.
Diese Strategien sind effektiv, aber nicht unfehlbar, da Raubtiere im Laufe der Zeit Gegenanpassungen entwickeln können.