Kakerlaken und Wasserkäfer werden oft miteinander verwechselt, aber die beiden Insektenarten sind sehr unterschiedlich. Es gibt über 4.500 Arten von Kakerlaken in acht separaten Familien innerhalb der Ordnung Blattaria und über 2.000 Arten von Wasserkäfern in zwölf verschiedenen Familien innerhalb der Ordnung Hemiptera.
Kakerlaken
Kakerlaken sind breit und flach. Sie haben ein hartes, schützendes äußeres Flügelpaar und ein zartes inneres Paar zum Fliegen. Fühler sind lang und auffällig. Kauwerkzeuge befinden sich auf der Unterseite des kleinen Kopfes. Augen sind auffällig und facettiert. Kakerlaken reichen in der Farbe von hellbraun bis dunkelbraun. Einige tropische Arten sind leuchtend gefärbt. Die Körpergröße von Erwachsenen reicht von eineinhalb bis zehn Zentimetern Länge, abhängig von der Art.
Wasserkäfer
Wasserkäfer reichen von flach bis rund und von glatt bis mit Höckern bedeckt. Flugflügel werden unter harten, schützenden Flügeln aufbewahrt, die mit einer wachsartigen, wasserdichten Kutikula bedeckt sind. Fühler sind klein und am Kopf angeschmiegt. Augen sind ebenfalls klein und bei einigen Arten fehlend. Kau- und Saugwerkzeuge bilden einen Rostrum oder Rüssel. Die Farbe reicht von bräunlich bis schwarz, und einige sind bläulich-grün oder gemustert. Die Größen sind ähnlich wie bei Kakerlaken. Angehörige der Gattung Lethocerus sehen Kakerlaken sehr ähnlich.
Lebensräume
Kakerlaken sind Landtiere. Sie besiedeln dunkle, enge Räume und bevorzugen vertikale Bereiche, die nur geringfügig breiter sind als ihre eigenen Körper. Wasserkäfer sind aquatisch oder amphibisch. Alle Wasserkäfer verbringen mindestens einen Teil ihres Lebens im Süßwasser und kommen an die Oberfläche, um Luft zu atmen. Einige verstecken sich im Schlamm, klammern sich an Pflanzen oder sind freischwimmend. Sie können zwischen Gewässern fliegen.
Ernährung
Kakerlaken sind opportunistische, generalisierte Fresser. Sie konsumieren pflanzliches Material und suchen nach allen Arten von pflanzlicher und tierischer Nahrung. Viele konsumieren Holz und Holzprodukte wie Papier und Klebstoffe. Sie töten fast nie selbst irgendeine Art von tierischer Beute. Wasserkäfer sind fleischfressende und allesfressende Raubtiere. Einige ernähren sich von den Säften und weichen Teilen von Pflanzen. Fast alle töten tierische Beute, einschließlich anderer Insekten, kleiner Fische und Amphibien.
Verteidigung
Kakerlaken verteidigen sich, indem sie sich verstecken. Die meisten laufen vor Licht weg. Sensorische Bewegungssensoren helfen ihnen, allem zu entkommen, was auf sie zukommt. Wasserkäfer verteidigen sich, indem sie sich verstecken und totstellen, aber einige haben Waffen. Viele Wasserkäfer verwenden ihren Rostrum, um eine schmerzhafte, stechende Wunde zuzufügen. Ihr Biss beinhaltet ein Gift, das Muskelgewebe tötet und Blutvergiftung und Brand verursacht.
Soziales Verhalten
Kakerlaken ziehen es vor, sich jederzeit von anderen Kakerlaken umgeben zu sehen. Wasserkäfer sind eher einzelgängerisch, können sich aber während der Paarungszeit versammeln. Beide haben elterliche Fürsorge.
Fortpflanzung
Männliche Kakerlaken singen ein besonderes Lied, um Weibchen anzulocken. Weibchen tragen ihre Eierkästen unter oder in ihrem Körper. Bei einigen Arten reiten die geschlüpften Jungen auf der Mutter. Männliche Wasserkäfer verwenden einen besonderen Tanz an der Wasseroberfläche, um Weibchen anzulocken. Männchen einiger Arten tragen die Eier auf ihrem Rücken. Jedes Paar assoziiert sich über einen längeren Zeitraum während der Paarungszeit. Jedes Männchen paart sich mit einem einzigen Weibchen, aber Weibchen können mehrere Partner haben.