Unterschiede zwischen Ottern und Bibern
Sie sind beide semi-aquatische Tiere – mittelgroß, braun, pelzig, niedlich und ausgezeichnete Schwimmer. Beide leben in Familiengruppen. Beide sind intelligent. Beide sind beinahe wegen der Menschen ausgestorben. Biber und Otter teilen genug Ähnlichkeiten, um Verwirrung zu stiften, aber die Arten besitzen auch einige sehr markante Merkmale.
Biber ist ein Nagetier
Der Biber existiert als zwei Arten, eine in Nordamerika und eine in Europa. Er ist die zweitgrößte Nagetierart – Tiere, die für ihre nagenden, meißelähnlichen Zähne bekannt sind. Als Nagetier ist er mit Ratten, Mäusen, Chinchillas und Stachelschweinen verwandt.
Das Merkmal, das jeder an einem Biber bemerkt, ist sein Schwanz. Der Schwanz ist haarlos, flach und breit, wie ein Tischtennisschläger. Wenn ein Biber Gefahr sieht, während er auf dem Wasser ist, schlägt er mit seinem Schwanz auf das Wasser, um andere Biber zu warnen.
Otter ist ein Wiesel
Der Otter mit 18 Arten ist auf der ganzen Welt verbreitet. Er gehört zur Wieselfamilie, zusammen mit Nerzen, Skunks und Dachsen. Die Verwandtschaft zeigt sich in den scharfen Zähnen und Krallen eines Otters. Otter können in der Nähe von Flüssen und im Meer gefunden werden, je nach Art. Sie sind für ihr verspieltes Wesen bekannt. Eine Gruppe von Ottern wird oft als „Romps“ bezeichnet.
Lebensräume
Semi-aquatisch zu leben bedeutet, dass beide Tiere einen großen Teil ihrer Zeit im Wasser verbringen, aber auch Zeit an Land verbringen.
Biber halten sich an Teiche und Feuchtgebiete. Sie wollen tiefes, stehendes Wasser, in dem sie Baumzweige als Nahrung lagern und Raubtieren entgehen können. Wenn es keinen Teich gibt, schaffen sie einen, indem sie einen wasserdichten Damm über einen Bach bauen. Das einzige andere Tier, das seine Umwelt stärker verändert, ist der Mensch.
Otter hingegen graben sich möglicherweise eine Höhle aus einem Flussufer, ändern ihre Umwelt aber sonst nicht. Einige Otter leben neben Flüssen. Seeotter leben im Meer direkt vor der Küste. Sie bauen keine Höhlen. Stattdessen wickeln sie sich nachts in Tang ein, damit sie nicht auf offenes Meer treiben.
Ernährung
Otter sind obligate Karnivoren. Sie müssen Fleisch essen, um zu überleben. Normalerweise ist dies Fisch. Otter fressen auch andere kleine Tiere, die sie fangen können, wie Insekten und Vögel. Seeotter sind dafür bekannt, Schalentiere an die Oberfläche zu bringen und sie mit einem Stein auf ihrer Brust zu knacken.
Biber sind Herbivoren. Sie sind nur an Pflanzen interessiert, besonders an Bäumen. Ein Biber wird nicht nur einen Baum fällen, um einen Damm oder eine Lodge zu bauen, sondern er wird auch blättrige Zweige und ganze Bäume in seinem Teich lagern, um sie im Winter zu fressen.
Noch am Leben
Da keine der Arten eine Fettschicht hat, sind sie auf ein dichtes, glänzendes Fell angewiesen, um warm zu bleiben. Hüte aus Biberfell waren in den 1800er Jahren sehr angesagt, und Seeotterfell wurde für Mäntel verlangt. Die Jagd tötete fast die gesamte Population. Jetzt schützen Gesetze sowohl den Biber als auch den Otter, und ihre jeweiligen Populationen haben sich erholt. Beide wurden an Orten gesichtet, an denen sie seit Jahrzehnten nicht mehr gesehen wurden.