Floridas üppiges subtropisches Klima lockt Touristen aus nördlichen Bundesstaaten an. Dasselbe Klima macht den Staat aber auch ideal für etwa 300 exotische Tierarten, die im Laufe der Jahre entkommen oder von ihren Besitzern freigelassen wurden. Mehrere Gesetze Floridas regeln den Besitz exotischer Tiere; einige adressieren speziell den Besitz giftiger exotischer Reptilien.
Genehmigung
Staatsrecht verlangt, dass jede Einrichtung oder Person, die giftige Reptilien hält – ob exotisch oder einheimisch –, eine Genehmigung der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) benötigt. Stand 2010 kostet die Genehmigung 100 Dollar. Antragsteller müssen 1.000 Stunden Erfahrung mit solchen Tieren nachweisen und in den vorangegangenen drei Jahren nicht gegen Giftreptilienvorschriften verstoßen haben. Wer giftige Reptilien ausstellen will, muss eine Kaution von 10.000 Dollar hinterlegen.
Gehege
Giftige Reptilien müssen in sicheren Gehegen oder Gruben gehalten werden, die den staatlichen Sicherheitsvorgaben entsprechen. Im Freien gehaltene exotische Giftreptilien müssen in Gehegen mit engmaschigem Draht oder einem anderen sicheren Deckel untergebracht sein. Jedes Gehege mit giftigen Reptilien muss ein Schild tragen, das die Art benennt und „Danger Venomous Reptile“ warnt.
Fluchtplan
Exotische Giftreptilien müssen gechipt sein, damit sie bei Flucht leichter lokalisiert werden können. Besitzer müssen der FWC sofort melden, wenn ein Tier entweicht. Grund: Floridas subtropisches Klima ermöglicht es exotischen Schlangen, in der Wildnis zu gedeihen und einheimischen Arten um Territorium und Nahrung zu konkurrieren. In jüngster Zeit haben entkommene oder absichtlich freigelassene Pythons in Südflorida alarmierend schnell reproduziert. Pythons sind nicht giftig, lenkten aber die Aufmerksamkeit auf die Gefahr entkommener exotischer Reptilien.
Bestandsführung
Die FWC muss benachrichtigt werden, wenn ein in Gefangenschaft gehaltenes giftiges Reptil stirbt, Nachwuchs bekommt, gekauft oder verkauft wird. Zudem müssen Halter ihren Bestand zweimal jährlich der FWC melden. So behält der Staat die Zahl der in Gefangenschaft gehaltenen giftigen Schlangen im Blick und verfolgt, wie viele entweichen. Die Pflicht trat 2008 in Kraft.