Mit der Ausdehnung des menschlichen Lebensraums nehmen auch die Begegnungen zwischen Wildtieren und Menschen zu – und damit die Verletzungen. Fördermittel für Tierrehabilitationszentren helfen nicht nur bei der Rehabilitation verletzter Wildtiere, sondern unterstützen auch die öffentliche Aufklärung. Die Finanzierung reicht von Mystery-Dinner-Theatern bis zu privaten Spenden, während Zuschüsse verschiedener Organisationen, Behörden und Stiftungen Budgetlücken schließen.
Bedeutung
Die Rehabilitation eines Tieres kann Fang, Transport und tierärztliche Versorgung sowie Standardpflege und Vorbereitung auf die Auswilderung erfordern. Freiwillige helfen oft bei vielen dieser Aufgaben, aber einige Zentren beschäftigen zusätzlich festangestelltes Personal. Zu den Kosten gehören Futter, Gehege, tierärztliche Utensilien, klimatisierte Behandlungsräume, Mitarbeiterschulungen und mehr.
Zentren, die stark in Bildung investieren – wie Oregons Wildlife Images – bauen Einrichtungen für die Öffentlichkeit, etwa Lernzentren für Vorträge und Jugendcamps, und führen Outreach-Programme bei Veranstaltungen, in Schulen etc. mit Botschaftertieren durch (dauerhaft im Zentrum lebende Tiere, die aufgrund von Behinderungen nicht ausgewildert werden können).
Kontroversen
Kritiker meinen, Fördergelder könnten besser verwendet werden als für Wildtierrehabilitation. Das Hauptargument: Menschen sollten nicht in den natürlichen Lauf der Dinge eingreifen. Befürworter wie das Washington State Department of Fish and Wildlife führen an, dass die meisten verletzten Tiere in Obhut von Rehabilitatoren direkt oder indirekt durch menschliche Aktivitäten zu Schaden kamen – etwa durch Fahrzeugkollisionen, Zerstörung von Nistbäumen, Gift, Schießen, Fensterkollisionen und andere menschengemachte Ursachen.
Vorteile
Laut einer 2007 von der National Wildlife Rehabilitators Association (NWRA) durchgeführten Umfrage rehabilitierten deren Mitglieder (Zentren und zertifizierte Einzelpersonen) in nur einem Jahr fast 100.000 Wildtiere: ca. 39.000 Säugetiere, 64.000 Vögel und 2.300 Reptilien und Amphibien. Davon wurden 72 % der Säugetiere, 60 % der Vögel und 69 % der Reptilien und Amphibien wieder ausgewildert.
Die NWRA berichtet zudem, dass ihre Mitglieder jährlich mehr als 8 Millionen Menschen aufklären. Die Finanzierung hilft nicht nur bei Rehabilitation und Aufklärung, sondern bewahrt durch diese Arbeit eine natürliche, nationale Ressource: freilebende Wildtiere.
Arten von Fördermitteln
Die verfügbaren Zuschüsse für Wildtierrehabilitation variieren stark. Einige sind geografisch begrenzt, andere weltweit. Zuschüsse können Eigenmittel erfordern oder nicht. Manche gelten nur für bestimmte Projektarten. Einige können für Kapitalverbesserungen wie den Bau von Gehegen verwendet werden, andere nicht. Viele, aber nicht alle Zuschüsse verlangen, dass der Antragsteller eine gemeinnützige Organisation oder Behörde ist.
Fördermittel finden
Recherche in einer öffentlichen Bibliothek kann Wildtierrehabilitations-Zuschüsse aufdecken; auch Online-Recherche liefert die nötigen Informationen, einschließlich Förderkriterien und Antragsanweisungen. Der untenstehende „Ressourcen“-Bereich enthält Links zu mehr als einem Dutzend dieser Zuschüsse für Tierrehabilitationszentren sowie zu Websites, die solche Fördermittel auflisten.