Ein Paar fleischfressender Schnappschildkröten sind in den Süßwasserwegen von Georgia beheimatet. Diese Reptilien variieren stark in Größe, Form und ökologischer Nische. Schnappschildkröten sind von Natur aus ausschließlich auf Nordamerika begrenzt, mit einem Verbreitungsgebiet von Kanada bis Mexiko. Beide der stämmigen amphibischen Jäger leben in Georgia. Diese Tiere töten Beute mit einem knirschenden Biss.
Alligatorschnappschildkröte
Die Alligatorschnappschildkröte ist die größte Süßwasserschildkröte Nordamerikas, wobei Erwachsene im Durchschnitt 175 lbs. wiegen, laut der „National Geographic“-Website. Diese Schildkröte jagt, indem sie ihre wurmähnliche Zunge wackelt, um Fische und Frösche zu ihrem kraftvollen Zermalmschnabel zu locken. Während diese massiven Raubtiere den Großteil ihres Lebens unter Wasser verbringen, verlassen die Weibchen die Sicherheit des Marsches, um ihre Eier zu legen. Obwohl sie keine natürlichen Fressfeinde haben, werden Alligatorschnappschildkröten von Naturschützern als gefährdet eingestuft aufgrund des exotischen Haustierhandels.
Gemeine Schnappschildkröte
Gemeine Schnappschildkröten sind viel kleiner als die Alligator-Art. Diese Schildkrötenart kann regelmäßig an Flussufern und Küsten gefunden werden. Es ist eine abweisende Art, die mit einem schmerzhaften Biss angreift, wenn sie sich an Land bedroht fühlt. Gemeine Schnapper fressen kleine Wirbeltiere und ergänzen ihre Ernährung mit Vegetation. Als die kleinere der beiden Arten erreichen gemeine Schnappschildkröten ein Gewicht von 30 bis 40 lbs. Schnappschildkröten sind ruhige Tiere im Wasser und schwimmen wahrscheinlich aus Angst vor herannahenden Menschen weg.
Merkmale von Schnappschildkröten
Die beiden Arten von Schnappschildkröten haben viele ähnliche Merkmale, trotz des großen Größenunterschieds. Beide Schildkröten können ihren gesamten Körper nicht in ihre schützenden Panzer ziehen und verlassen sich auf einen starken Biss zur Selbstverteidigung. Sie sind sichtbar anders als andere Schildkröten mit ihren großen Schnäbeln, langen dinosaurierähnlichen Schwänzen und verlängerten Grabkrallen. Schnappschildkröten sind schreckliche Haustiere aufgrund ihrer aquatischen Bedürfnisse und der Fähigkeit, mit einem einzigen Biss Finger zu trennen, aber manche Menschen versuchen dennoch, sich um diese gefährlichen Reptilien zu kümmern. Als Schlüpflinge und bis sie vollständig ausgewachsen sind, sind Schnappschildkröten potenzielle Beute für viele Tiere, darunter Reiher und Alligatoren.