Ein Regenwald zeichnet sich durch eine enorme Artenvielfalt aus, und seine dichte Kronenschicht beherbergt mehr Tiere als jeder andere Teil des Waldes. Die Kronenbäume und ihre Äste – direkt unter der Emergentenschicht der höchsten Regenwaldbäume – bieten ein reichhaltiges Angebot an Früchten, Samen, Nüssen und Blättern, das eine breite Palette von Tieren ernährt.
Affen
Zahlreiche Affenarten huschen durch das Kronendach. Sie umklammern Äste mit ihren langen, greifschwänzen und nutzen ihre Hände zur Nahrungssuche. Zu den Arten zählen Brüllaffen, Spinnenaffen und Sakis. Laut dem Smithsonian Tropical Research Institute folgen sie oft festen Routen durch die Bäume. Brüllaffen markieren ihr Revier mit einem Ruf, der über einen Kilometer weit zu hören ist.
Insekten
Insekten sind die häufigsten Bewohner des Regenwaldes. Das Smithsonian Tropical Research Institute berichtet, dass Wissenschaftler in einem einzigen Baum in Panama mehr als 950 Käferarten fanden. Viele Regenwaldinsekten sind tropische Varianten, die auch in Nordamerika vorkommen, wie Bienen, Schmetterlinge, Ameisen und Wespen.
Zwergameisenbär
Wo Insekten sind, gibt es auch Tiere, die sich von ihnen ernähren. Der Zwergameisenbär – etwa so groß wie ein Eichhörnchen – besitzt einen Greifschwanz, der ihn perfekt für das Leben in den Bäumen ausstattet. Seine lange, klebrige Zunge ermöglicht es ihm, Ameisen und Termiten in großen Mengen aufzulecken.
Tukan
Mit seinem großen, farbenfrohen Schnabel zerdrückt der Tukan Früchte und Beeren und reißt Stücke größerer Früchte ab. Tukane spielen eine wichtige Rolle im Regenwald, indem sie Samen der Früchte verbreiten, die sie fressen. Vierzig verschiedene Arten dieses Vogels leben in der Kronenschicht der mittel- und südamerikanischen Regenwälder.
Pfeilgiftfrösche
Die leuchtenden Farben der Pfeilgiftfrösche warnen andere Tiere vor ihrer Giftigkeit. Obwohl diese Frösche nur etwa so groß wie ein menschlicher Daumennagel sind, ist ihr Gift – von indigenen Jägern auf Pfeilspitzen verwendet – tödlich. Schon ein Millionstel Unze kann einen Hund töten.
Aras
Aras, die größten aller Papageien, stehen auf der Roten Liste gefährdeter Arten, sowohl wegen der Zerstörung des Regenwaldes als auch wegen ihres Wertes für Wilderer, die sie als Haustiere verkaufen. Ihre langen, spitzen Flügel ermöglichen schnellen Flug, und ihr scharfer, starker, hakiger Schnabel hilft ihnen, Nüsse, Früchte und Samen zu fressen.
Faultiere
Faultiere verlassen die Bäume nur selten. Sie sind nachtaktiv und können bis zu 18 Stunden kopfüber schlafend verbringen, zusammengerollt zu einer Kugel, um sich mit dem Baum zu tarnen, während sie sich fest mit ihren Hakenkrallen an den Ästen halten. Sie haben einen langsamen Stoffwechsel und benötigen wenig Nahrung. Ihre Ernährung besteht aus Früchten, Knospen, Blättern und jungen Zweigen.