Einleitung
Zahlreiche Wildkatzen gelten als gefährdete Arten, darunter Löwen, Tiger, Geparden und Leoparden. Gefährdete Tiere haben niedrige Populationszahlen und sind nahe am Aussterben aufgrund von Fressfeinden oder Umweltproblemen. Gesetze wurden erlassen, um diese Arten vor Wilderern zu schützen, und Gespräche und Zoos wurden geschaffen, um das Überleben der Großkatzen zu sichern.
Asiatischer Löwe
Der asiatische Löwe, der hauptsächlich in Indien lebt, steht seit 1970 auf der Liste der gefährdeten Arten. Männchen können bis zu 500 Pfund erreichen, während Weibchen etwa 400 Pfund wiegen. Die Art lebte einst in einem großen Landstrich von Griechenland bis Indien, starb jedoch langsam aus aufgrund von übermäßiger Jagd durch Menschen. Viele der verbleibenden Löwen leben im Gir, einem Löwenschutzgebiet in Indien, das darauf ausgelegt ist, die Population zu stabilisieren.
Weißer Tiger
Der gefährdete weiße Tiger ist eine der größten Wildkatzen der Welt und kann bis zu 9 Fuß lang werden und mehr als 500 Pfund wiegen. Während es weniger als 8.000 weiße Tiger in Russland und China gibt, sind sie eine beliebte Attraktion in Zoos auf der ganzen Welt. Weiße Tiger jagen Hirsche, Rinder und wilde Beute. Wilderer haben ihre Überreste auf dem Schwarzmarkt für medizinische Zwecke in der chinesischen Medizin verwendet.
Gepard
Geparden sind sehr schnelle Landtiere und können in drei Sekunden auf 68 mph beschleunigen und Höchstgeschwindigkeiten von 75 mph erreichen. Stand 2011 gibt es nur noch etwas über 12.000 Geparden auf dem Planeten, mit der höchsten Population in Namibia, Afrika. Dieses Tier gelangte aufgrund von Wilderern und Lebensraumverlust auf die Liste der gefährdeten Arten. Gepardenjunge haben auch eine hohe Sterblichkeitsrate, weil sie Löwen und anderen Fleischfressern zum Opfer fallen.
Schneeleopard
Schneeleoparden leben hauptsächlich in den Bergen der zentralasiatischen Region. Es gibt etwa 7.000 übrig auf dem Planeten, und sie stehen seit 1972 auf der Liste der gefährdeten Arten. Neben Sprungweiten von bis zu 30 Fuß werden sie fast 8 Fuß lang und wiegen etwa 120 Pfund. Schneeleoparden können sich in ihre Umgebung tarnen, um kleinere Tiere wie Schafe, Ziegen und Vögel zu jagen.