Wissenschaftlich gesehen sind alle Molche Salamander, aber nicht alle Salamander sind Molche. Der Staat Ohio hat 25 einheimische Salamanderarten, von denen nur eine allgemein als Molch bekannt ist. Der östliche Rotfleckmolch ist ein Mitglied der Gattung Notophthalmus oder der nordamerikanischen Molche der Salamander. Es ist eine kleine, leuchtend gefärbte Art.
Beschreibung
Der östliche Rotfleckmolch ist ein kleiner Salamander. Er wird zwischen 7,5 und 15 cm lang und hat einen schlanken Körper. Der Molch ist oliv- bis dunkelgrün gefärbt mit roten Flecken, die von schwarzen Ringen gesäumt sind. Unreife Individuen sind leuchtend gefärbt, überall vollständig rot und werden als rote Efte bezeichnet. Er hat raue, feuchte Haut und kleine Augen mit horizontal geformten Pupillen.
Lebensraum und Verbreitung
In Ohio kommt der Molch in verstreuten Populationen im ganzen Staat vor, ist aber am häufigsten im Südosten. Die Art lebt im Osten der USA und bis nach Zentraltexas im Westen. Im frühen Larvenstadium und der adulten Phase des Lebens des Molches lebt er hauptsächlich in kleinen Tümpeln, Teichen oder Seen. Während der Reifung nach dem ersten Verlassen des Wassers durchläuft der Molch eine terrestrische Phase, in der er sich am häufigsten in bewaldeten Gebieten in feuchtem Laubstreu aufhält.
Nahrung und Fressfeinde
Der östliche Rotfleckmolch ist insektenfressend und ernährt sich während seines gesamten Lebens von kleinen Insekten, Larven und allem, was kleiner ist als sie selbst und was sie finden. Während der Larven- und Adultstadien frisst er hauptsächlich wasserlebende Insekten. Junge Molche fressen die Insekten und Larven, die im feuchten Laubstreu des Waldbodens gefunden werden. Als Erwachsener kann der Molch ein mildes giftiges Schleim durch seine Haut produzieren, um Fressfeinde abzuschrecken, aber manche Tiere sind nicht davon betroffen. Eine Vielzahl von Vögeln, fleischfressenden Säugetieren, Fischen und anderen Amphibien fressen bereitwillig den Molch.
Lebenszyklus
Die Brutsaison des Molches dauert vom Spätwinter bis zum Frühling an. Während der Balz lassen die Männchen ein Spermapaket fallen, das von der Weibchen aufgenommen wird, um die Eier zu befruchten. Das Weibchen legt dann die Eier an mehreren Stellen auf untergetauchten Blättern in Teichen ab. Jedes Weibchen legt pro Jahr etwa 200 bis 400 Eier, die zwischen drei und acht Wochen zum Schlüpfen benötigen. Die Eier schlüpfen zu Kaulquappen, die bis zum Spätsommer oder Frühherbst heranwachsen und Beine bekommen. Sobald sie das Wasser verlassen, sind sie Efte und bleiben dies für drei bis sieben Jahre, bevor sie zum Teich zurückkehren. Der östliche Rotfleckmolch kann zwischen 12 und 15 Jahre alt werden.