Mantarochen können in allen Ozeanen der Welt außer der Arktis gefunden werden. Sie sind erkennbar an ihren diamantenförmigen Körpern und den Brustflossen, die sie durch das Wasser treiben. Die meisten Rochen sind braun oder blau, aber sie kommen auch in zwei Morphen vor.
Rückenfärbung
Mantarochen sind typischerweise dunkelbraun, grau-blau oder schwarz auf ihrer dorsalen oder oberen Seite. Die Ränder des Rochenkörpers können heller sein als der Rest. Einige Rochen können kleine weiße Markierungen haben, obwohl die Oberseite des Körpers überwiegend dunkler gefärbt bleibt. Die Färbung macht die Rochen schwer zu erkennen, wenn man sie von oben sieht, da sie sich in die Farbe des sie umgebenden Wassers einfügen.
Bauchfärbung
Die ventrale oder Bauchseite neigt dazu, eine hellere weiße Farbe zu sein. Einige Rochen haben schwarze Flecken oder Tupfen auf ihrer Unterseite. Diese Muster sind so markant, dass Wissenschaftler sie verwenden können, um einzelne Mantarochen zu identifizieren und zu verfolgen.
Schwarze Farbvariante
Die schwarze Farbvariante kommt bei einigen Mantarochen an der Westküste Amerikas und in den Indopazifischen Ozeanen vor. Der schwarze Morpht Manta ist auf beiden Seiten schwarz, außer für einen weißen Streifen auf der Bauchseite. Bis 2011 ist nicht bekannt, warum diese Variation auftritt.
Weiße Farbvariante
Rochen, denen Pigmente fehlen, können auf beiden Seiten weiß erscheinen. Diese Morphen sind nicht albino, da sie einige Pigmente in ihren Augen haben und ihre Augen nicht rot sind. Die weiße Farbvariante ist weitaus seltener als die schwarze Farbvariante. Bis 2011 waren nur etwa 20 in freier Wildbahn gesehen worden.