Der Froschfrosch und der Ochsenfrosch sind beide nordamerikanische Arten aus der Familie Ranidae, bekannt als Uferfrösche oder Echte Frösche. Die beiden Arten gehören weiter zur Gattung Rana, was bedeutet, dass sie mehrere Merkmale teilen. Frösche der Gattung Rana neigen dazu, lange Hinterbeine, schmale Taille und keine Schwimmhäute zwischen den Zähren ihrer Vordergliedmaßen zu haben.
Physische Unterschiede
Der Froschfrosch und der Ochsenfrosch sehen ähnlich aus, aber bei näherer Betrachtung sind mehrere Unterschiede offensichtlich. Der Ochsenfrosch ist größer, wird bis zu 8 Zoll lang und bis zu ein Pfund schwer. Der Froschfrosch wird etwa 5 Zoll lang und ist weniger massig. Er hat auch einen schmaleren, spitzeren Kopf als der Ochsenfrosch und ausgedehntere Schwimmhäute an den Hinterfüßen. Männchen beider Arten sind dafür bekannt, größere Ohrenkreise an der Seite ihres Kopfes im Vergleich zu den Augen zu haben. Weibchen haben Ohrenkreise und Augen, die im Allgemeinen gleich groß sind. Der Froschfrosch hat auch dorsale Kämme entlang seines Rückens, die der Ochsenfrosch nicht hat.
Lebensraum und Verbreitungsgebiet
Der Ochsenfrosch ist bei weitem die weitverbreitetste der beiden Arten, während der Froschfrosch nur im Südosten der USA von Ost-Texas bis Zentral-South Carolina und in ganz Florida lebt. Der Ochsenfrosch erstreckt sich von Nova Scotia bis Florida und so weit westlich wie die Rocky Mountains. Er wurde auch in einigen westküstenstaatlichen wie Kalifornien eingeführt. Beide Arten leben in oder in der Nähe von Wasser und können in einer Vielzahl von Feuchtgebieten gefunden werden.
Ernährung und Fressfeinde
Der Froschfrosch, die kleinere der beiden Arten, neigt dazu, kleinere Beute wie Insekten, Würmer und Krustentiere zu fressen. Der größere Ochsenfrosch frisst fast alles, was er in sein großes Maul bekommt, wie Schlangen, Fische, kleinere Frösche und gelegentlich kleine Säugetiere. Beide Arten werden von Menschen als Nahrung gejagt, speziell für ihre Beine. Da keines von ihnen ein Gift zur Abschreckung von Raubtieren hat, fressen eine große Bandbreite von Tieren beide, aber der Ochsenfrosch ist vor einigen der kleineren Raubtiere sicher, die den Froschfrosch fressen könnten.
Lebenszyklus
Die beiden Arten neigen dazu, ähnliche Fortpflanzungsmethoden und Jahreszeiten zu haben, beide beginnen etwa im Mai. Der Ochsenfrosch produziert durchschnittlich doppelt so viele Eier – 20.000 im Vergleich zu den 10.000 des Froschfroschs. Die Eier des Ochsenfroschs schlüpfen etwa einen Tag länger als die des Froschfroschs. Sie brauchen auch länger, um von Kaulquappen zu erwachsenen Fröschen zu werden, durchschnittlich zwei bis drei Jahre im Vergleich zu einem Jahr des Froschfroschs.
Lautäußerungen
Da beide Arten nachtaktiv sind, mag es nicht möglich sein, den Unterschied im Dunkeln visuell zu erkennen, aber die beiden Frösche haben unterschiedliche Lautäußerungen, die auffällig verschieden sind. Der Ruf des Ochsenfroschs wird als ein langer und tiefer, brüllender „jug-o-rum“-Laut beschrieben. Der Froschfrosch, wie es seinem Namen entspricht, klingt wie ein grunzendes Schwein, sodass es nicht schwierig ist zu wissen, welcher Frosch man hört.