Die meisten Regenwälder der Welt befinden sich in den tropischen, heißen und feuchten Regionen Afrikas, Asiens und Amerikas. Diese dichten Wälder sind die Heimat unzähliger Tierarten, aber das größte von allen ist der Afrikanische Waldelefant. Es ist eine Unterart des Afrikanischen Savannenelefanten, des größten Landtiers des Planeten.
Beschreibung
- Der Waldelefant ist etwas kleiner als die Savannenart. Er wird zwischen 2,10 und 2,70 Meter hoch, über 2,70 Meter lang und bis zu 5.987 kg schwer. Das schwerfällige Tier hat dunkle graue, raue und faltige Haut, große Ohren und einen langen, geschickten Rüssel. Sein Kopf ist groß und enthält eines der größten Gehirne aller Landtiere. Die Stoßzähne von Waldelefanten sind dünner und gerader als die der Savannenart. Dies hilft, sie in dichten Wäldern nicht an Ästen zu verfangen.
Lebensraum und Verbreitung
- Der Waldelefant ist in Zentral- und Westafrika beheimatet, in Ländern wie Gabun, Ghana und dem Kongo. Sie leben saisonal in einer Vielzahl von Regenwaldlebensräumen, verbringen die Trockenzeit in sumpfigeren Gebieten und die Regenzeit in den Tieflandregenwäldern. Die Elefanten werden im Allgemeinen in Höhenlagen zwischen 100 und 400 Metern über dem Meeresspiegel gefunden.
Nahrung
- Wie alle Elefanten ist der Waldelefant ein Pflanzenfresser, frisst aber mehr Früchte als sein Savannencousin. Er benutzt seinen Rüssel, um die Früchte in Bäumen sowie die Zweige mit ihren grünen Blättern und Zweigen zu erreichen. Der Elefant streift die Rinde von Baumstämmen ab, die er ebenfalls in seine Ernährung einbezieht. Um zusätzliche Nährstoffe zu erhalten, frisst der Elefant auch mineralstoffreiche Erde.
Lebenszyklus
- Waldelefanten leben in kleinen Familiengruppen von zwei bis acht Weibchen und jungen Elefanten. Erwachsenen Männchen leben außerhalb der Brutzeit ein einsames Leben. Männchen kämpfen um das Recht, mit allen empfänglichen Weibchen einer Herde zu paaren. Weibchen bringen alle vier bis neun Jahre ein bis zwei Nachkommen zur Welt. Trächtigkeiten dauern 22 bis 24 Monate, wobei die Nachkommen 36 bis 78 Monate bei der Mutter säugen. Im Alter von 13 Jahren werden die Elefanten unabhängig; die Weibchen bleiben bei der Herde, während die Männchen gehen.