Die Nahrung eines Blaureihers besteht hauptsächlich aus Fischen, aber sie sind opportunistische Fresser und konsumieren auch andere Wassertiere wie Frösche, Schlangen, Schildkröten, Krebse und Insekten. Sie jagen typischerweise in flachen Gewässern, watend durch das Wasser und spießen ihre Beute mit ihren langen, scharfen Schnäbeln auf. Blaureiher fliegen manchmal auch tief über das Wasser und schnappen kleinere Fische oder Insekten von der Oberfläche.