Hühner sind anfällig für viele Arten von Schädlingen und Parasiten. Aber ein kleiner schwarzer Käfer, der aus Subsahara-Afrika stammt, hat sich als besonderes Problem erwiesen, da er in den dunklen, ammoniakreichen Gegebenheiten eines Geflügelstalls gedeiht. Der Schwarzkäfer, auch als Einstreukäfer bekannt, ist ein prolificer Züchter, bei dem bis zu 1.000 Käfer pro Quadratmeter in einem stark befallenen Geflügelstall gefunden werden.
Merkmale
Schwarzkäfer sind schwarz oder dunkel rötlich-braun. Die adulten Käfer sind etwa 6 mm lang, aber im Larvenstadium sind sie dreimal so groß. Sie haben keine natürlichen Feinde in den Vereinigten Staaten. Ein weiblicher Schwarzkäfer kann in ihrem Leben 500 bis 800 Eier produzieren und ihre gelb-braunen Larven in dunklen Ecken des Geflügelstalls absetzen. Adulten Käfer können ein Jahr lang leben.
Vielseitige Schädlinge
Die Käfer verbreiten nicht nur Krankheiten unter Hühnern, sie arbeiten sich auch in die Wände von Geflügelställen ein und verursachen strukturelle Schäden. Sie fressen auch Hühnerfutter und können bei wachsender Anzahl einen spürbaren Einfluss auf die Vorräte haben. Bei besonders schweren Befällen wurden Schwarzkäfer sogar dabei beobachtet, ein geschwächtes Küken auf der Suche nach Feuchtigkeit und Nahrung zu töten.
Schwer auszurotten
Einen Käferbefall loszuwerden, ist eine schwierige Aufgabe. In Bundesstaaten, in denen Geflügelzucht ein großes Geschäft ist, ist die übliche Praxis, alle Hühner aus dem Gebäude zu entfernen, es gründlich zu reinigen und es dann leer und offen über einen kalten Winter stehen zu lassen. Eine Reihe von Insektiziden ist für die Behandlung eines Befalls erhältlich. Ein Artikel aus dem Jahr 2007 im Newsletter „Poultry Engineering, Economics and Management“ empfiehlt, die verschiedenen Sorten im Rahmen eines regelmäßigen Kontrollregimes zu rotieren, um die Entwicklung von Resistenzen bei Käfern zu verhindern.
Ähnliche Schädlinge
Nicht alle kleinen schwarzen Käfer im Geflügelstall erweisen sich als Schwarzkäfer. Geflügelmilben sind ebenfalls klein und dunkel, etwa 3 bis 6 mm lang. Aber während Schwarzkäfer sechs Beine haben, haben Milben acht. Experten empfehlen, alle Geflügelställe mindestens zweimal im Jahr gründlich zu reinigen, um Befälle aller Arten zu verhindern und die Gesundheit des Bestands zu erhalten.