Reiher und Kraniche sind beide langbeinige Watvögel, gehören jedoch nicht derselben Familie an. Reiher sind Mitglieder der Familie der Reiherartigen (Ardeidae), während Kraniche zur Familie der Kranichartigen (Gruidae) gehören. Beide Vogelarten sind weltweit in Feuchtgebieten, Grasländern und Wäldern anzutreffen und teilen Merkmale wie lange Hälse und lange Schnäbel.
Reiher sind im Allgemeinen kleiner als Kraniche und weisen oft ein weißes Gefieder mit schwarzen oder gelben Beinen auf. Sie halten sich in Süßwasser- und Salzwasserlebensräumen auf und ernähren sich von Fischen, Amphibien und Insekten. Bekannte Arten sind der Zwergreiher, der Silberreiher und der Schneereiher.
Kraniche sind größer als Reiher, mit langen, spitzen Schnäbeln und langen Beinen. Sie leben ebenfalls in Süßwasser- und Salzwasserumgebungen und ernähren sich von Fischen, Amphibien, Reptilien und Insekten. Beispiele sind die Kanadakranich, der Kranich und der Gemeine Kranich.