Wissenschaftler erkennen zwei bestätigte Unterarten des Afrikanischen Graupapageis an. Eine, Psittacus erithacus erithacus, ist in der Alltagssprache als Kongograu oder CAG bekannt. Hobbyisten beziehen sich auf die andere Unterart, die P. erithacus timneh, als den Timnehgrau. Beide Varietäten von Papageien werden in Gefangenschaft gezüchtet und in den Vereinigten Staaten als Haustiere verkauft. Mehrere sichtbare Unterschiede können Vogelliebhabern helfen, zwischen den beiden Unterarten zu unterscheiden.
Größe
Kongograupapageien sind als Erwachsene etwas größer als Timnehpapageien. Ein ausgewachsener CAG erreicht eine Höhe von etwa 33 Zentimetern, gemessen von der Schwanzspitze bis zum Kopf. Timnehgraupapageien sind kleiner von Statur, selten mehr als 28 Zentimeter Gesamtlänge. Kongopapageien können auch bis zu 450 Gramm wiegen, während Timnehs selten mehr als 340 Gramm Gesamtgewicht überschreiten.
Färbung
Die Färbung eines Afrikanischen Graupapageis ist das offensichtlichste Merkmal seiner Unterart. Timnehpapageien haben tiefe, dunkel kastanienbraune Schwanzfedern, während die Schwanzfedern der Kongos leuchtend kirschrot sind. Die Federn eines Timnehpapageis neigen auch dazu, dunkler und matter am restlichen Körper zu sein. Während CAGs frisch aussehende Federn von mittlerem Grau haben, ist die Gesamtfärbung der Timnehs kohlgrau und relativ matter. Die Federn auf dem Rücken eines Timnehpapageis neigen dazu, im Vergleich zu einem Kongograupapagei besonders dunkel zu sein.
Schnabel
Timnehgraupapageien besitzen Schnäbel, die sich bemerkbar von denen der Kongopapageien unterscheiden. Der Oberschnabel eines Timnehs ist cremeweiß bis matter Orange, während sein Unterschnabel mittelgrau ist. Die Schnäbel der Kongopapageien sind generell überall grau, ohne Unterschied zwischen den beiden Schnäbeln. Die Oberschnäbel der Timnehpapageien haben auch eine dunkle Kante, die ungefähr die gleiche Farbe wie der Unterschnabel hat. Bei Kongopapageien ist der Oberschnabel durchgehend im gleichen Farbton.
Verhalten und Temperament
Ornithologen und Papageienliebhaber haben keinen Konsens hinsichtlich der Verhaltensunterschiede zwischen den Timneh- und Kongo-Unterarten des Afrikanischen Graupapageis erreicht. Berüchtigterweise sind Kongopapageien neurotischer als Timnehs und erfordern mehr konstante soziale Interaktion. Timnehs sind möglicherweise auch besser in der Lage, mit Veränderungen umzugehen und interaktiv auf Fremde zu reagieren. Dennoch sind alle Vögel Individuen und können von den typischen Mustern oder Verhaltensweisen abweichen, die mit ihrer Unterart verbunden sind.