Trilobiten zeigten verschiedene Augenstrukturen, die Informationen über ihre Lebensräume verraten:
- Augengröße und Auflösung: Große Augen mit zahlreichen Linsen deuten auf helles, flaches Wasser hin; kleinere Augen deuten auf dunklere, tiefere Umgebungen hin.
- Appositions- vs. Facettenaugen: Appositionsaugen eignen sich für tagaktive Arten in klarem, sonnenlichtdurchflutetem Wasser; Facettenaugen sind mit nachtaktiven oder Tiefwasserarten verbunden.
- Augenplatzierung und Gesichtsfeld: Augen an Stielen bieten Panoramasicht für aktive Raubtiere; seitlich montierte Augen bieten schmalere Felder, was auf Vertrauen auf andere Sinne hindeutet.
- Linsenform und Sehschärfe: Kugelförmige Linsen erkennen Bewegung; zylindrische oder konische Linsen bieten feinere Details für komplexe Rifflebensräume.
- Anpassung an Lichtverhältnisse: Einige Arten hatten mehrere Augentypen oder spezialisierte Strukturen, um mit unterschiedlichen Lichtverhältnissen umzugehen.
Durch die Analyse von Augenstruktur, -größe, -platzierung und Sehfähigkeiten können Paläontologen Lichtverhältnisse, Wassertiefe, Habitatkomplexität und ökologische Nischen ableiten.