Pinguine haben stromlinienförmige Körper, flipperartige Flügel, dichtes wasserabweisendes Gefieder und Fettblubber zur Isolierung. Ihre schwarz-weiße Färbung bietet Tarnung im Wasser, und sie sind starke Schwimmer und Taucher, obwohl sie flugunfähig sind.
Sie sind soziale Vögel, die große Kolonien bilden, Fische und Krill fressen und saisonal brüten. Pinguine finden sich hauptsächlich auf der Südhalbkugel, von der Antarktis bis zu subantarktischen Inseln und Küsten Südamerikas und Afrikas.