In Ambrose Bierces Geschichte symbolisieren Uhren und Armbanduhren den unaufhaltsamen Zeitverlauf, subjektive Zeitdehnung und die Macht der Gefangenen über den Verurteilten. Peyton Farquhars Fixierung auf seine Uhr erzeugt dramatische Ironie und psychologische Spannung, während sich seine Zeitwahrnehmung vor der Hinrichtung verzerrt.
Der Kontrast zwischen innerer und äußerer Zeit unterstreicht die Auseinandersetzung der Geschichte mit Sterblichkeit und Illusion.