Vögel ziehen um, um kaltem Wetter zu entkommen und Nahrung zu finden. Der Winter reduziert die Verfügbarkeit von Insekten, Früchten und Samen, während gefrierende Temperaturen und Schnee das Überleben erschweren. Durch die Reise in wärmere Regionen gelangen Vögel zu reichlich Nahrung und geeigneten Lebensräumen.
Sie navigieren mit Hilfe von Magnetfeldern, Sonne und Sternen sowie visuellen Orientierungspunkten. Zug reduziert auch den Wettbewerb und verbessert den Bruterfolg.