Brieftauben werden seit Jahrhunderten zur Kommunikation verwendet. Verweise reichen bis ins alte China und Griechenland zurück. Sie spielten wichtige Rollen im Mittelalter, in den Napoleonischen Kriegen, im Deutsch-Französischen Krieg und in beiden Weltkriegen, indem sie dringende militärische Nachrichten überbrachten, wenn andere Kommunikation versagte.
Selbst nachdem moderne Technologie ihre Verwendung reduziert hatte, wurden Brieftauben berühmt während der Belagerung von Sarajevo in den 1990er Jahren. Heute ist Brieftaubenrennen weltweit ein beliebter Sport.