Fliegen beginnen ihr Leben als Eier, die in feuchter, organischer Substanz wie verrottenden Lebensmitteln, Mist oder Kompost abgelegt werden. Die Eier schlüpfen zu Larven – kleinen, wurzelartigen Geschöpfen, die fressen und wachsen, bevor sie sich verpuppen. Innerhalb einer harten Schale verwandelt sich die Puppe in eine adulte Fliege.
Frühe Seeleute verwendeten den Begriff „Entstehend“, um Fliegen zu beschreiben, die aus Puppen erscheinen. Sie glaubten an die spontane Generation, die Idee, dass Fliegen direkt aus verrottender Substanz entstehen und nicht aus Eiern.