Der Name „Kanarienvogel“ stammt vermutlich von den Kanarischen Inseln vor der Küste Marokkos. Die Inseln wurden nach dem lateinischen Wort „canaria“ (Hund) benannt, in Anspielung auf die dort vorkommenden großen Hunde. Die Inseln wurden bekannt für den Export kleiner gelber Singvögel namens Kanarienvögel. Im Laufe der Zeit wurde der Name mit dem Vogel und nicht mit den Inseln assoziiert.