Die Yardbirds hießen zunächst „the Blueswailing Metropolitans“ und später einfach „The Metropolitans.“ Bandmitglied Paul Samwell-Smith prägte den Namen „The Yardbirds,“ in Anspielung auf den Slang-Begriff „long yardbird“ für eine große, dünne Person. Dieser Slang stammt selbst von „yardfowl“ oder „yard bird,“ einem Namen, der auf domestizierte Hühner und Truthähne angewendet wurde, die in einem Hinterhof gehalten wurden.
Die Anspielung wurde inspiriert von ihrem Manager zu jener Zeit, Giorgio Gomelsky, der angeblich sechs Fuß sechs Zoll groß war.