Entlang der Küstenwassereinzugsgebiete fängt der majestätische Flug eines Pelikans in die Luft immer das Auge eines begeisterten Vogelbeobachters. Der natürliche Lebensraum eines Pelikans bildet den Eckpfeiler für das Überleben dieser Vogelfamilie. In der Nähe von Gewässern gelegen, wo Fische und kleine Wasservögel gedeihen, bietet ein solcher Lebensraum sowohl Nahrung als auch Brutgründe für den Pelikan.
Arten
Die Pelikanvogelfamilie besteht aus acht modernen Arten, die jeweils unterschiedliche Lebensraumattribute und -merkmale bevorzugen. Diese Arten umfassen den Brauchen, Peruanischen, Amerikanischen Weißpelikan, Großen Weißpelikan, Dalmatinischen, Rosa-, Flecken- und Australischen Pelikan. Weißgefiederte Pelikane bevorzugen Lebensräume, die Bodenbrut ermöglichen, während graue und braungefiederte Pelikane in Lebensräumen mit baumbasierten Nistplätzen leben.
Lebensweise
Pelikane besitzen eine große Kehltasche, um Nahrung zu schlucken und zu halten. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus Fischen, Amphibien, Krustentieren und kleinen Vögeln. Der Pelikan muss dieselbe Umgebung wie seine Nahrungsquelle bewohnen, in der Nähe von Gewässern. Darüber hinaus nutzen Pelikane ihren Lebensraum, um Nester in Kolonien anzulegen. Diese Art von Verhalten fördert die soziale Interaktion zwischen verschiedenen Vögeln und unterstützt weit verbreitete Balzrituale.
Lebensraum
Je nach spezifischer Art bevorzugen einige Pelikane es, an Küsten zu leben, während andere in der Nähe von Binnenseen leben. Alle Pelikane bewohnen warme, gemäßigte Regionen in der Nähe von Gewässern. Eine Meeresumgebung ist für das Überleben von Pelikanen unerlässlich, da sie sich auf Fische als ihre Hauptnahrungsquelle verlassen. Obwohl Pelikane längere Zeit fliegen können, meiden sie in der Regel tiefes Ozeanwasser und Polarregionen.
Geografie
Pelikane leben auf jedem Kontinent außer Antarktika, so die Website des San Diego Zoo, aber die Mehrheit der weltweiten Pelikanpopulation existiert entlang der US-Küstengewässer, der Westküsten Südamerikas, der südlichen Hälfte Afrikas und des australischen Kontinents. Aufgrund seiner starken Präsenz an den südlichen US-Küsten erklärte der Staat Louisiana den Brauchen in den 1960er Jahren zu seinem offiziellen Staatsvogel.
Wildtierstatus
Die Pelikanpopulation erreichte Anfang der 1900er Jahre aufgrund von extensiver Jagd und Pestizidvergiftung, insbesondere dem Aufkommen von DDT, gefährlich niedrige Werte, so der U.S. Fish & Wildlife Service. Mit dem offiziellen Verbot des Pestizids DDT und verstärktem bundesstaatlichen Schutz verließ der Pelikan 1985 die Liste der gefährdeten Arten der Atlantikküste. Bis 2010 bleiben Pelikane weltweit von den Listen gefährdeter Arten fern, mit ihren natürlichen Lebensräumen in Sicherheit.