Laut Encyclopaedia Britannica ist ein Brutkasten ein isoliertes Gehege, in dem Temperatur, Luftfeuchtigkeit und andere Umweltbedingungen auf optimale Niveaus für Wachstum, Schlupf oder Reproduktion reguliert werden können. Vom Anzüchten von Bakterien in einem medizinischen Labor bis hin zur Erhaltung des gebrechlichsten Lebens in einem Krankenhaus dienen Brutkästen verschiedenen Zwecken. Vogelfutterkästen, Säuglingsbrutkästen und bakteriologische Brutkästen sind die drei häufigsten Typen.
Eier ausbrüten
Vogelbrutkästen werden verwendet, um Eier auszubrüten. Laut avianweb.com haben Vogelbrutkästen eine Temperatur von 37,5 bis 37,8 Grad Celsius und eine relative Luftfeuchtigkeit von 86 bis 88 Prozent. Wenn ein Ei zu lange in derselben Position liegt, trennt sich das Eiweiß und lässt das Eigelb hindurch, wodurch der Keim gegen die Schale gedrückt wird und das Embryo abtötet. Ein Brutkasten verhindert dies mit automatischen Wendeeinheiten, die die Eier mit einer Mindestempfehlung von fünfmal alle 24 Stunden drehen. Küken können in derselben Einheit bebrütet und ausgebrütet werden. Vogelbrutkästen gibt es in verschiedenen Größen, von einer persönlichen Tischplatteinheit bis hin zu einer großen, industriegroßen Einheit. Einige Brutkästen verfügen über spezielle Kapazitäten und Adapter für Eier verschiedener Arten.
Simulation eines Mutterleibs
Laut Encyclopaedia Britannica simulieren Säuglingsbrutkästen den Mutterleib und bieten eine warme Umgebung für Babys, die vorzeitig geboren wurden, oder für andere Säuglinge, die keine normale Körpertemperatur aufrechterhalten können. Säuglingsbrutkästen bestehen aus durchsichtigem Kunststoff und umschließen den Säugling vollständig, dem notwendiges Körperfett fehlt. Brutkästen regulieren, wie viel Sauerstoff der Säugling erhält und das Luftfeuchtigkeitsniveau. Krankenschwestern und Ärzte versorgen den Säugling, ohne die Umgebung zu stören, durch Gucklöcher, die mit langen Gummihandschuhen ausgestattet sind. Dies verringert die Infektionsgefahr und stört das Baby so wenig wie möglich.
Mikroorganismen kultivieren
Bakteriologische Brutkästen werden seit Jahrhunderten in Wissenschaft und Medizin verwendet. Dieser Brutkasten bietet eine kontrollierte Umgebung, die das Wachstum von Mikroorganismen in verschiedenen Kulturmedien fördert. Der erste Schritt bei der Kultivierung eines Mikroorganismus ist die Gewinnung einer Probe, sei es durch Speichel, Blut oder Gewebe. Die Probe wird dann in ein Kulturmedium, wie eine Petrischale, gegeben und in den Brutkasten gestellt. Die Werte am Brutkasten werden so lange angepasst, bis Temperatur und Luftfeuchtigkeit dem Organismus ähnlich sind, aus dem die Probe entnommen wurde. Labormitarbeiter überwachen das Wachstum und die Reaktion der Zellen in der Petrischale für Diagnose und Forschung. Wissenschaftler identifizieren schädliche Bakterien, entwickeln Impfstoffe und erschaffen sogar neue Organismen. Eine häufige Anwendung dieses Prozesses erfolgt, wenn Ärzte einen Abstrichstest auf Streptokokken durchführen.