Silica gel ist eine glasartige, granulierte und hochporöse Form von Kieselsäure, die synthetisch aus Natriumsilikat hergestellt wird. Obwohl es „Gel“ genannt wird, ist Silica gel ein Feststoff. Es wird hergestellt, indem Natriumsilikat, ein natürlich vorkommendes Mineral, gereinigt und entweder in eine granulierte oder perlenförmige Form verarbeitet wird. Es ist ein Trockenmittel, was bedeutet, dass es Feuchtigkeit aufnimmt und benachbarte Substanzen in einem gut verschlossenen Behälter trocknet.
Trockenmittelperlen
Silica gel ist am häufigsten als Perlen in einem dampfdurchlässigen Kunststoffbehälter verpackt und wird als Trockenmittel verwendet, das die Luftfeuchtigkeit der umgebenden Objekte kontrolliert. Es wird auch verwendet, um zu verhindern, dass einige Waren durch Feuchtigkeitseinwirkung verderben und sich verschlechtern. Die meisten Menschen lernen diese Art von Silica gel durch die kleinen Pakete in Elektronik und Vitaminen kennen. Diese Pakete sind deutlich mit „Nicht essen“ beschriftet, weil Silica gel hochgiftig ist.
Chromatographie
Silica gel wird in dem chemischen Prozess namens „Chromatographie“ verwendet, der sich auf eine Gruppe von Techniken bezieht, die im Labor zur Trennung von chemischen Gemischen eingesetzt werden. Dieser Prozess beinhaltet das Durchleiten einer Mischung aus einer mobilen Phase durch eine stationäre Phase, wodurch die Moleküle in der Mischung für eine spätere Verwendung getrennt werden und als Reinigung der Mischung dient. Silica gel wird in der stationären Phase der Chromatographie verwendet, weil es sich in Wasser und Boden nicht biologisch abbaut.
Katzenstreu
Silica gel wird als Katzenstreu verwendet, entweder allein oder in Kombination mit traditionelleren Materialien wie Ton und Erde. Es wurde für Katzenstreu entwickelt, weil es Uringerüche verhindert, da es Harnsäure absorbiert, und es ist streufrei. Historisch gesehen wurden Materialien wie Sand oder Sägemehl verwendet, aber sie waren schwer zu reinigen. Also waren Katzenbesitzer froh, als Silica gel dem Katzenstreu hinzugefügt wurde, weil es dazu führt, dass das beschmutzte Material klumpt. Es verhindert auch das Problem, dass Katzen Sand, Staub oder Sägemehl durch das Haus tragen.