Die Einführung des Europäischen Stars (*Sturnus vulgaris*) in Amerika ist ein faszinierendes Beispiel für unerwarteten ökologischen Erfolg. Die Ausbreitung und Dominanz dieser nicht-heimischen Art ist auf eine Kombination von Faktoren zurückzuführen: gezielte menschliche Einführung, Anpassungsfähigkeit und die Besetzung einer ökologischen Nische. So wurde der Star zu einem der häufigsten Vögel Amerikas:
1. Gezielte Einführung
In den späten 1800er Jahren wollte Eugene Schieffelin, ein Shakespeare-Enthusiast aus New York City, jeden in Shakespeares Werken erwähnten Vogel nach Nordamerika bringen. In der Annahme, dass Stare in Shakespeares Stücken vorkämen, importierte und setzte er 1890 60 Stare im Central Park aus. Dies markierte den Beginn ihrer Etablierung in den USA.
2. Anpassungsfähigkeit und Einfallsreichtum
Europäische Stare sind hochanpassungsfähig und gedeihen in vielfältigen Lebensräumen. Als opportunistische Allesfresser nutzen sie ein breites Nahrungsspektrum: Insekten, Samen, Früchte und menschliche Abfälle. Als Höhlenbrüter nutzen sie Baumhöhlen, Dachvorsprünge und sogar Autolöcher als Nistplätze – in ländlichen wie städtischen Gebieten.
3. Besetzung einer ökologischen Nische
In Nordamerika fanden Stare eine unbesetzte Nische als mittelgroße, höhlenbrütende Bodenfresser. Mit geringer Konkurrenz durch heimische Arten vermehrten sie sich rasant und besetzten diese freie Nische.
4. Rasantes Bevölkerungswachstum
Stare haben eine hohe Reproduktionsrate mit mehreren Bruten pro Jahr. Jede Brut umfasst 4–6 Eier, und die Jungvögel haben eine hohe Überlebensrate. Dies beschleunigte die Populationsausbreitung enorm.
5. Fehlende natürliche Feinde
In der neuen Umgebung fehlten signifikante Prädatoren; heimische Räuber waren entweder abwesend oder konnten sich nicht an die speziellen Gewohnheiten der Stare anpassen. Ohne natürliche Feinde wuchs die Population ungehindert.
6. Unbeabsichtigte menschliche Unterstützung
Menschliche Aktivitäten begünstigten die Ausbreitung unbeabsichtigt: Landwirtschaft, Urbanisierung und andere vom Menschen veränderte Landschaften schufen neue, geeignete Lebensräume. Künstliche Nahrungsquellen wie Vogelfutterstellen und Mülldeponien stützten das Wachstum zusätzlich.
Durch diese Faktoren vermehrten und verbreiteten sich Europäische Stare rasch über Nordamerika. Heute bewohnen sie ein breites Spektrum an Habitaten – von offenen Feldern und Wäldern bis zu städtischen Gebieten. Ihr Erfolg als eingeführte Art verdeutlicht ihre Anpassungsfähigkeit und die Komplexität ökologischer Wechselwirkungen.