Großblaureiher sind große Watvögel, die in ganz Nord- und Südamerika vorkommen. Die meisten Populationen sind keine Langstreckenzieher und legen nur kurze Strecken zurück, um geeignete Nist- und Nahrungshabitate zu finden.
Jedoch unternehmen einige Populationen längere Zugreisen. Reiher, die im nördlichsten Teil ihres Verbreitgebiets brüten, können im Winter in wärmere Klimazonen nach Süden reisen, wobei einige Individuen bis nach Mittelamerika und in die Karibik gelangen.