Möwen sind weltweit verbreitet, auch in kalten Klimazonen. Einige Arten, wie die Seeschwalbe, ziehen zur Brutzeit in die Arktis. Andere, wie die Silbermöwe, leben in gemäßigten Regionen und ziehen möglicherweise im Winter in wärmere Gebiete. Einige Arten kommen auch in tropischen und subtropischen Klimazonen vor.