Größe
Das Wachstum eines Aras kann fast 40 Zentimeter vom Kopf bis zum Ende der Schwanzfedern erreichen. Der größte Ara ist der Hyazinth-Ara, dessen Flügelspannweite bis zu vier Fuß (etwa 1,20 Meter) betragen kann. Obwohl einige Aras generell kleiner sind – etwa 30 Zentimeter lang, was in etwa der Größe der meisten Papageien entspricht – gelten Aras als die größten Mitglieder der Papageienfamilie.
Intelligenz
Obwohl alle Mitglieder der Papageienfamilie intelligente Vögel sind und die Fähigkeit besitzen, nicht-vogelähnliche Geräusche wie menschliche Sprache nachzuahmen, sind Papageien bekannter für ihre Nachahmungsfähigkeit als Aras. Der Graupapagei ist der bekannteste „Redevogel“ unter den Papageien. Ein Graupapagei namens „Alex“ lernte sogar zählen, Formen zu erkennen und mehr als 100 verschiedene Objekte zu benennen. Obwohl einige Aras intelligent sind und menschliche Sprache nachahmen können, gelingt es ihnen selten, Objekte zu benennen oder zählen zu lernen.
Verbreitungsgebiet
Obwohl die Lebensräume von Papageien und Aras sich überschneiden, sind Papageien auf der ganzen Welt zu finden, während Aras nur in Teilen Süd- und Mittelamerikas vorkommen. Das Verbreitungsgebiet der Papageien erstreckt sich von Süd- und Mittelamerika über Afrika, Südostasien bis nach Australien. Aras findet man nur in Regenwaldregionen, während Papageien sowohl in Regenwäldern als auch in Wüstengebieten leben können. Sowohl Papageien als auch Aras sind jedoch nur in wärmeren Klimazonen beheimatet.
Flugverhalten
Aras sind für eine andere Art des Fluges gebaut als Papageien. Aras haben einen langen Schwanz, der in einer Linie mit ihrem Körper verläuft, sodass sie durch dichte Bäume gleiten können, ohne schlagen zu müssen. Papageien hingegen haben kurze Schwänze und kleinere Körper, sodass sie sich durch enge Räume manövrieren können, ohne im Gestrüpp oder in Ästen hängen zu bleiben. Aras sind dafür bekannt, weite Strecken zu fliegen – bis zu 40 Meilen (etwa 64 Kilometer) pro Tag – während Papageien seltener fliegen.