Der Graupapagei ist ein Mitglied der Gattung Psittacus, und es gibt nur eine Art, erithacus. Es gibt jedoch nur zwei offizielle Unterarten, mit einer dritten, umstrittenen, Stand 2011. Variationen dieses Vogels, wie Togo, Kongo und Angola, beziehen sich auf die indigene Region des Papageis und nicht auf eine Unterart. Dies sind extrem gesellige Vögel, die in West- und Zentralafrika beheimatet sind, aber aufgrund ihrer Langlebigkeit und Nachahmungsfähigkeit als Haustiere auf der ganzen Welt zu finden sind.
Art: Psittacus Erithacus
Psittacus erithacus und beide Unterarten unterscheiden sich durch die verschiedenen Grautöne und das charakteristische Rot der Schwanzfedern. Diese Papageien werden etwa 33 cm vom Kopf bis zum Schwanz groß und wiegen bis zu etwa 425 g. Sie haben eine durchschnittliche Spannweite von etwa 46 cm bis über 51 cm. Dies sind sehr gesellige Vögel, die den Menschen ihrer Zuneigung sehr ergeben sind.
Unterart: Psittacus Erithacus Erithacus
Bekannt als Kongo- oder Rotschwanz-Grau, war dies die erste dokumentierte Unterart von P. e. erithacus. Diese Vögel bevölkern speziell das Gebiet zwischen Kenia und der Ostgrenze der Elfenbeinküste. Ihre starken Schnäbel sind tiefschwarz, und ihre Augen sind in der Reife komplett gelb. Sowohl Männchen als auch Weibchen sind in einer helleren Graufärbung und größer als P. timneh mit einer weißlichen Schuppenbildung am Körpergefieder; die Schwanzfedern und die Unterschwanzdecken sind bei dieser Unterart beide leuchtend rot.
Unterart: Psittacus Erithacus Timneh
Der Timneh-Grau bewohnt die Wälder, Mangroven, buschigen Savannen und sogar einige kultivierte Gebiete, wie Gärten zwischen den Ostgrenzen der Elfenbeinküste bis Guinea-Bissau und Südmali. Die Erwachsenen sind dunkler grau als P. e. erithacus, mit einer helleren Färbung am Bauch und Bürzel. Die unteren Unterschwanzdecken sind dunkelgrau mit einem Anflug von Dunkelburgunder oder Maroon. Der Augenbereich ist nackte weiße Haut, und der Oberschnabel ist knochenfarben.
Fragwürdige Unterart: Psittacus Erithacus Princeps
Auch bekannt als Ghana-Graupapagei, ist P. e. princeps keine anerkannte Unterart von P. erithacus. Es wird angenommen, dass diese Vögel dunkler gefärbt und etwas kleiner sind als die anderen Unterarten und auf den Inseln Fernando Po und Príncipe heimisch sind. Vogelexperten sind jedoch der Ansicht, dass diese Unterart, falls sie jemals wirklich existiert habe, entweder aufgrund von Zucht oder Migration von den Inseln auf das Festland und zurück, nicht mehr genügend Unterscheidungsmerkmale von P. e. erithacus aufweist, um eine separate Unterart zu sein.