Im Durchschnitt beträgt die höchste Tonhöhe, die das menschliche Ohr hören kann, etwa 20 Kilohertz, was 20.000 Schwingungen pro Sekunde ist. Wenn die Frequenz eines Geräuschs größer als 20 Kilohertz ist, wird es Ultraschall oder Ultraschallgeräusch genannt. Eine Reihe von Tieren ist in der Lage, Ultraschallfrequenzen auszusenden und sie für verschiedene Zwecke zu nutzen.
Ölvogel
Steatornis caripensis, der Ölvogel Südamerikas, sucht nachts nach Nahrung und schläft tagsüber in Höhlen. Um sich in der schattigen Welt, in der er lebt, ohne Verletzung fortzubewegen, verwendet der Ölvogel Echoortung. Die Geräusche, die er zu diesem Zweck erzeugt, umfassen Frequenzen im Ultraschallbereich. Aber die meisten seiner Echoortungsfrequenzen sind niedriger als 20 Kilohertz. So sind Ultraschallfrequenzen möglicherweise nicht allzu wichtig im Leben des Ölvogels, so das International Journal of Avian Science.
Fledermäuse
Im 18. Jahrhundert zeigten clevere Experimente von Lazzaro Spallanzani, dass Fledermäuse ihre Augen nicht benutzen, um sich in der Dunkelheit zurechtzufinden, sondern etwas anderes. Viel später begannen Griffin und Galambos, die Geheimnisse der Ultraschallaussendungen und der Echoortung zu entschlüsseln, die Fledermäuse verwenden, um im Dunkeln zu fliegen, so die British Society of Rheumatology. Neben dem Vermeiden von Hindernissen verwenden Fledermäuse Ultraschall, um Insekten zu finden und zu fangen. Nicht alle Fledermäuse haben die gleiche Geschicklichkeit in der Echoortung. Manche Arten sind besser darin als andere.
Delfine und Wale
Delfine und Zahnwale verwenden Echoortung, um sich zu orientieren und Beute zu lokalisieren. Diese Echoortung nimmt die Form einer schnellen Serie von Klicks an, die oft bei Ultraschallfrequenzen ausgestoßen werden. Zahnwale und Delfine haben keine Stimmbänder, erzeugen den Ton jedoch durch Strukturen im Nasenweg, die „phonische Lippen“ genannt werden, so das Journal of Experimental Biology. Eine andere Klasse von Walen erzeugt Gesang, meist in für das menschliche Ohr hörbaren Bereichen, aber oft in Frequenzen über 20 Kilohertz, so das Department of Physics and Astronomy der Georgia State University.
Motten
Einige nachtfliegende Motten der Familie Noctuidae erzeugen während des Flugs Ultraschallgeräusche. Der Kontakt zwischen den Rändern ihrer Hinterflügel erzeugt die Geräusche, so D.A. Waters und D. Jones von der School of Biological Sciences, Bristol. Die Motten können auch den Ultraschall der Fledermäuse hören. Dies hilft ihnen, der Prädation zu entkommen. Andere Motten der Familie Arctiidae verwenden Ultraschall bei der Balz. Sie erzeugen den Ton mittels Strukturen, die Tymbalorgane genannt werden, so das Journal of Insect Behavior.
Mäuse
Wenn männliche Mäuse die Pheromone einer weiblichen Artgenossin wahrnehmen, reagieren sie mit Ultraschallgeräuschen. Diese scheinen Balzlieder zu sein, so Timothy E Holy und Zhongsheng Guo.
Frösche
Amolops tormotus, ein in China endemischer Frosch, erzeugt Ultraschallgeräusche. Er verwendet Ultraschall, um mit anderen Fröschen zu kommunizieren, so Archives. Huia cavitympanum, ein Frosch, der in Borneo lebt, hat dieselbe Fähigkeit, so die Publication of Peer-Reviewed Science.
Heuschrecke
Einige Heuschrecken verwenden Ultraschallfrequenzen in ihren Balzrufen, so das College of Agriculture and Life Sciences der North Carolina State University.