Geschichte
Pharaonenwachteln und Coturnix-Wachteln sind ein und dieselbe Art, die unter zahlreichen weiteren Namen bekannt ist: Japanwachtel, Bibelwachtel, Nilwachtel und Stoppelwachtel. Verschiedene Farbmutationen tragen zusätzliche Bezeichnungen wie Italienische Gescheckte, Mandschurische Gescheckte, Goldgescheckte und Goldwachtel. All diese Namen bezeichnen dieselbe Art: Coturnix coturnix.
Herkunft und Domestikation
Das natürliche Verbreitungsgebiet der Coturnix-Wachteln erstreckt sich von der nördlichen Mongolei bis nach Südjapan – im Grunde über ganz Ostasien. Wilde Coturnix fliegen wenig und suchen ihre Nahrung vorwiegend am Boden. Seit dem 12. Jahrhundert werden sie in Japan domestiziert, zunächst für Fleisch- und Eierproduktion, aber auch als Haustiere gehalten. Diese kleinen Vögel besitzen eine angenehme Singstimme. Nach dem amerikanischen Bürgerkrieg gelangten Coturnix-Wachteln in die Vereinigten Staaten.
Erscheinungsbild
Ausgewachsene Hähne wiegen zwischen 110 und 140 g, Hennen sind etwas schwerer. Mit drei Wochen lässt sich das Geschlecht leicht bestimmen. Beide Geschlechter sind graubraun mit schwarzen Querstreifen, aber Hähne tragen an Kehle und Brust ein rostbraunes bis rötlichbraunes Gefieder, während Hennen dort heller gefärbt sind. Bei Sonderfarbschlägen wie der Goldwachtel zeigen sich andere Farbtöne. Ein sicheres Merkmal ist die große Drüse über der Kloake, die nur Hähne entwickeln.
Haltung
Wachteln werden schnell erwachsen. Mit sechs Wochen tragen sie ihr vollständiges Adultkleid. Füttern Sie Wachtelfutter (Wildgeflügelfutter), da Hühnerfutter nicht genügend Protein enthält. Wachteln benötigen Futter mit bis zu 25 % Rohprotein, während Legehennenfutter maximal ca. 22 % aufweist. Jeder Vogel frisst täglich etwa 14 g. Frisches, sauberes Wasser muss ständig zur Verfügung stehen. Rechnen Sie mit 100–160 cm² Käfigfläche pro Vogel. Auslegen Sie die Käfige mit Stroh, Spänen oder Sägemehl und reinigen Sie diese regelmäßig.
Eierproduktion
Wenn Sie schon einmal Wachteleier gegessen haben, stammten diese höchstwahrscheinlich von Coturnix-Wachteln. Jedes weiße bis cremefarbene Ei wiegt ca. 7–8 g. Eine Coturnix-Henne legt jährlich 200–300 Eier, mit höchster Fruchtbarkeit im ersten Jahr. Wachteln beginnen sehr früh mit der Legetätigkeit – bereits zweimonatige Hennen legen Eier. Der Bruttrieb ist bei Hauswachteln praktisch weggezüchtet; zum Ausbrüten ist ein Brutautomat nötig. Coturnix-Eier schlüpfen zwischen dem 14. und 19. Bruttag, im Durchschnitt nach 17 Tagen.