Die zunehmende Einschränkung natürlicher Lebensräume durch Industrie und Siedlungen wirkt sich direkt auf das Brutverhalten von Enten aus, erklärt Bill Hopkins, Associate Professor am Department of Fisheries and Wildlife Sciences der Virginia Tech. In einer von der National Science Foundation geförderten Studie fanden Hopkins und sein Team heraus, dass Entenweibchen, die weitere Wege zum Fressen zurücklegen müssen, ihre Nester länger verlassen. Dadurch entwickeln sich die Embryonen langsamer, und die geschlüpften Küken haben ein geschwächtes Immunsystem. Wer Hausenten hält oder in der Nähe von Entenlebensräumen wohnt, kann durch das Erkennen der Brutzeichen den Nachwuchs und seine Umwelt besser schützen.
Nistplatzwahl
In der Paarungszeit wählen Enten ihre Nistplätze nach drei Kriterien strategischer Tarnung. Bodenbrüter und Überwasserbrüter umfassen Wasservögel wie Stockenten, Spießenten und Ruderenten, die bei Jägern beliebt sind. Höhlenbrüter schließen alle Hausenten sowie Mandarinenten, Säger und Schellenten ein.
Bodenbrüter besetzen flache Feuchtgebiete, in denen das Weibchen proteinreiche Wirbellose frisst, um sich vor der Brut vorzubereiten. Nach der Reservenbildung suchen Partner gemeinsam Nistplätze – von wassernah bis über einen Kilometer entfernt. Je nach Art nistet das Weibchen in offenerer Deckung oder im dichtesten verfügbaren Bewuchs.
Überwasserbrüter bauen Plattformen aus Schilf, Rohrkolben und Binsen an den Rändern tieferer, halbpermanenter Gewässer. Die Weibchen suchen Stellen mit maximalem Schutz und einfacher Fluchtroute. Einige Arten falten die Spitzen wasserstehender Rohrkolben zu schalenförmigen Nestern, die auf dem Wasser treiben.
Höhlenbrüter graben oder finden eine Höhle im Boden und polstern sie mit Gras und Blättern aus. Sie verstecken ihre Nester oft in hohem Gras oder unter Büschen und Bäumen. Die meisten Hausentenrassen fallen in diese Kategorie.
Nestbau
Hausenten bauen Nester in ruhigen, ungestörten Bereichen aus Zweigen, Gras und Blättern, die sie am Boden finden. Oft legt das Weibchen das Nest in eine flache Mulde, wenn kein künstlicher Nistkasten bereitsteht. Vor der Eiablage wird es zurückgezogener, verbringt mehr Zeit im Nest und rupft Daunen und Federn von der Brust zur Auspolsterung, wie Gail Damerow in „Barnyard In Your Backyard“ beschreibt.
Erhöhte Nestpräsenz
Obwohl alle Eier eines Geleges gleichzeitig schlüpfen, verbringt das Weibchen ab dem ersten Ei zunehmend mehr Zeit auf dem Nest. Es legt seinen Körper von der Brust abwärts über die Eier und justiert eine ungefiederte Bauchstelle – die „Brutfleck“ – über jedes Ei. Der Brutfleck besitzt zusätzliche Blutgefäße, die Körperwärme direkt an die Eier weiterleiten. Durch Verschieben des Brutflecks reguliert das Weibchen die Temperatur jedes Eis individuell.