Forschung
Die Forschung zu Spinnenseidenproteinen wurde von Forschern der University of Wyoming und dem kanadischen Unternehmen Nexia durchgeführt. Nexia begann 1998 mit der genetischen Veränderung von Ziegen, indem ein Gen für die Produktion eines schmerzlindernden Proteins eingeführt wurde, so die BBC. Im Jahr 2000 gelang es Forschern, die Gene für die Produktion von Spinnenseidenproteinen in zwei Ziegenkitzen namens Webster und Pete einzuführen. Die Theorie besagte, dass bei der Paarung mit anderen Ziegen einige der resultierenden Kitze Milch mit dem Spinnenseidenprotein produzieren könnten. Nicht alle Ziegen, die aus genetisch veränderten Ziegen gezüchtet werden, sollen das seidenproduzierende Gen erhalten. So testeten 2010 beispielsweise drei von sieben neugeborenen Kitzen positiv auf das Gen. Die Ziegen sind so genetisch verändert, dass sie das Protein nur in ihrer Milch produzieren; sie zeigen keine Verhaltens- oder körperlichen Unterschiede zu anderen Ziegen.
Spinnenseide
Spinnenseide ist laut National Geographic die stärkste natürliche Faser, die dem Menschen bekannt ist. Die von Spinnen produzierte Seide ist stärker als Stahl und etwa 25 Prozent leichter als synthetische, erdölbasierte Polymere. Seide wird von Spinnen verwendet, um Netze zu spinnen, Eiersäcke herzustellen und Nahrung bei der Jagd zu fangen und zu fangen. Es gibt weltweit mehr als 37.000 bekannte Spinnenarten, und Tausende unentdeckter Arten sollen ebenfalls existieren, so National Geographic.
Verwendungszwecke
Die Gewinnung von Spinnenseidenproteinen kann die Produktion einer Reihe von Produkten ermöglichen, die von der Festigkeit und der leichten Natur des Seidenproteins profitieren würden. Diese Produkte umfassen medizinische Anwendungen wie künstliche Gliedmaßen, Bänder und Sehnen. Das Seidenprotein kann auch zur Herstellung von leichten Wundheilungsprodukten verwendet werden, beispielsweise bei Augenverletzungen. Andere Produkte, die Spinnenseidenproteine nutzen würden, sind leichte kugelsichere Westen und Automobilairbags.
Zukunft
Die Zucht genetisch veränderter Ziegen zur Produktion von Seidenproteinen in der Milch hat zu weiteren Entwicklungen bei der Herstellung von Spinnenseide geführt. Auch Vegetation wird genetisch so verändert, dass sie Spinnenseidenproteine in größeren Mengen produziert als von Ziegen. Luzernepflanzen mit hohem Proteingehalt sind in der Lage, große Mengen an Spinnenseidenproteinen zu liefern.